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退卻後的農忙季節;氾濫的尼羅河恢復溫順靜謐的樣子之後;留下的是一片肥沃的淤泥,來年穀物在這片豐饒的土地上生長出來後,不但足夠整個國家的消耗;還有餘裕出口國外。因此;埃及有近東的糧倉之稱。
也正因為如此,河此時是埃及整個朝廷內官員們最為忙碌的時期。因為有大量的具備文字記錄和基本幾何知識的書記官要被派到全國各省;丈量已經分不清哪塊是哪家的土地,調解鄰里的糾紛;可能的話還要幫忙勸架,帶幾塊光榮的瘀傷回來。
在這樣的背景下,去世的圖坦卡蒙法老的葬禮相對要精簡得許多;何況皇妃和宰相之間有巨大分歧。
在外朝和後宮達成共識之後;阿伊同意為圖坦卡蒙法老修建停放棺木所用的萬年廟,至於最後是進入金字塔還是國王谷,就看未來哪方佔上風了。
無一例外,幾乎所有人都覺得先法老的歸宿大約還是在國王谷裡。尤其是在皇太后任命阿伊為葬禮主持人,按照一般的慣例,葬禮主持人都有成為法老的資格,這樣的做法已經告訴眾人私下的猜測或許是對的。
在可惜那位年輕的阿肯娜媚皇妃的同時,已有人猜到阿伊之所以不急著讓金字塔竣工,恐怕是把那座相對小巧的金字塔留給自己用的。
很多人打從心裡看不起阿伊,但那又如何呢?
他活得夠長,而圖坦卡蒙太過短命,哪怕只是這麼一點,他就穩操勝券了。
圖坦卡蒙的屍體經過三十天被製成木乃伊,這已經是死亡之家全體加班加點的結果,且經過皇家禮儀官的仔細查驗,沒有一絲敷衍的痕跡,結果讓人十分滿意。
葬禮當天法老的木乃伊被放至在一個純金的船型棺床上,棺床放在一個木撬上,下面撒了鹽粒,由牛來拖動。
儀式開始之後,龐大的送葬隊伍主要皇太后、皇妃、各位大臣奴僕以及冥神奧西里斯的祭司組成,每個人都繫著白布頭帶,穿亞麻長袍,腳上踏著白拖鞋,女眷身上沒有任何首飾,男人則剔去頭髮和鬍鬚以表哀傷。
大祭司身後跟著一群小祭司,大多數是女性,她們是天生的演員,負責在圍觀的平民的注視下表演各種悲傷過度、捶胸頓足的哀悼之情,被衛兵隔絕在一定距離之外的平民感受到莊嚴而悲傷的氣氛,常常也在這樣表演的催化下,想起在圖坦卡蒙治下的安居樂業,真心實意地撒上幾滴淚水。
法老的送葬隊伍由阿伊帶領一直送到尼羅河邊,木乃伊在尼羅河東岸乘堅韌的紙莎草紙駁船(稱為冥王奧西里斯之舟)駛向西岸。埃及人視尼羅河東岸是太陽昇起的地方,象徵生,而尼羅河西岸是日落的方向,代表死後世界。
那裡有一個規模不大的金字塔工地,工地上的工人已經全部停工,從南邊努比亞進口的大石塊被整齊地碼放在沙地上,工地北面一個嶄新的萬年廟佇立在那裡。在決定法老最終的去向之前,他都會暫時待在這座萬年廟裡。
在木乃伊進入由石塊圍起來的石心墓室埋葬前,祭司還要主持進行一項重要的儀式:開口儀式。
由阿肯娜媚給圖坦卡蒙法老的木乃伊送上正義之心的護身符,再反覆唸誦淨化咒語,給木乃伊渾身抹上松脂聖油,保證死者在死後的世界裡能恢復一切生前的能力,並獲得重生。
木乃伊連同四個盛放內臟的罐子被放入純金的人形棺之中,荷魯斯的四個兒子分別掌管著法老的內臟,人頭罐保管肝臟、狒狒頭罐保管肺臟、豺狼頭罐保管胃臟、鷹頭罐保管腸子。
奴僕們把各種法老生前所用的傢俱、珍寶和愛物一同放入墓室,再由石匠將墓門封死。
因為氣氛十分壓抑,一眾人出了墓室之後情緒都很低落,均是一言不發。侍女們手腕痠疼地給渾身大汗的皇太后打扇,皇太后緩過一陣氣來之後,環顧了一下四周,