第10章 跟裡在一起 (第2/5頁)
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勤時，收取賄賂。
傑納德當即嘆了一口氣。
並非因為這是誣告，而是因為，在東城區，在貴族們的手下收取小費，這早已是公認的慣俗和風氣了，每一個城防隊士兵，乃至於警戒官們，都會收取這樣的小費，警戒廳也心知肚明——他們每次都會抽成、拿油水——這也是傑納德能為自己這群薪水微薄的隊員們，所拿到的唯一外快。
為何，獨獨自己會被舉報？他的手下士兵們，也一臉震驚。
但在東城區混了快十二年的傑納德，怎麼會不知道——自己大概是得罪了大人物。
十名警戒官虎視眈眈的情況下，傑納德只來得及，把自己珍藏、保養了十二年，一直不捨得離身的佩劍——那是星湖公爵在沃拉走廊大撤退後，看他身無武器，於是隨手解下遞給他（“用這個換你手裡的麵粉吧，因為你，至少我們有頓飽飯可以吃了。”——約翰公爵）的禮物，上面還帶著九芒星的徽記——交給隊裡一個自己最看好的小夥子，就被鎖著雙手雙腳，蒙著頭帶上馬車，來到了一處莊園。
馬車七拐八繞，但傑納德在東城區巡視了十幾年，當兵時，在星輝軍團裡養成的觀察、記路的習慣也沒丟掉，又怎麼會不認得，這就是他每天巡邏都要經過三次的，凱文迪爾家的蔓草莊園？
一群一看就是士兵出身的人，折磨了傑納德整整兩天。
不為別的。
就為了問出，那群騎兵，那群在晚上闖入了東城區，甚至有可能闖入凱文迪爾家蔓草莊園的騎兵……
到底是什麼來頭。
但傑納德不能說。
他不能說。
不為別的。
就為了，那群騎兵，他們……來自九芒星旗下的……璨星王室。
那是約翰的九芒星，是星湖公爵的九芒星，是星輝軍團的九芒星，是懵懂的傑納德曾在其旗下，熱血拼搏，不懈戰鬥的九芒星。
那裡面有多少他的戰友啊！
十二年前，他曾麻木地流浪在戰火肆虐的大地上，在寒冷、飢餓、痛苦、煎熬裡，每天愣愣地見識殺人、放火、強姦、劫奪。
直到傑納德傻乎乎地進了城，在餓得頭暈眼花的時刻，懵懂地朝著徵兵處走去。
直到遇到公爵，那位詼諧風趣，自信樂觀，又平易近人的星湖公爵，和他的星輝軍團。
一個十九歲的、時常被欺負的、傻傻愣愣的、活不下去的農家少年，在那裡，第一次學會了團結合作，第一次懂得了無私犧牲，第一次受到認可讚賞，第一次被教著讀書識字，第一次為勝利舉劍吶喊，第一次圍著篝火歡歌，第一次下決心為同袍斷後。
還有，他第一次明白，原來世界上，還有比吃飽飯、比活下去更重要的事情存在。
在那裡，他覺得自己更像一個人，而非只在乎覓食果腹的荒蠻野獸。
公爵大人的星輝軍團，公爵大人的親衛隊，就是他的家，他的歸宿，他的全部，他以為日後要奮戰一生的地方。
直到索達拉的悲劇，直到那可恥可恨的背叛，直到那卑鄙下賤的偷襲，直到那懦弱下作的暗箭。
直到公爵平靜地躺在全體親衛中，在整個軍團悔恨而憤怒的痛哭聲裡，告誡他們要“照顧好自己”，然後含淚而笑，闔眼長逝。
這都是他們，是他們親衛隊的錯，是他們親衛隊的罪孽。
要是我們當初早一點發現……要是我反應更快一點……那公爵就不會……我們的家就不會……
所以，當那群貴族家計程車兵，不屑地侮辱、逼問、毒打、威脅他，要傑納德說出那群同樣屬於九芒星的騎兵身份為何的時候。
傑納德覺得，自己的堅強不屈，咬牙堅忍，沉默以應，乃至遍體鱗傷，奄奄一息
