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但是雒易終究沒有等來沈遇竹的回函，卻等來了一個自稱是沈遇竹同門的秦洧。
「想請動他？您實在是緣木求魚，白費心思！」秦洧笑道，「遇竹是我見過最高傲的人。他幼時就立誓絕不出仕，更不屑於和公卿結交，曾說過：『卿相宰輔，在我眼中和最卑賤的執鞭之士並無二致！』上次同年相聚，他甚至將這些時日來貴人們的來信當眾傳閱宣讀，以作談資笑柄呢！雒大人，您該不會——也給他寫過信吧？」
雒易扼住秦洧的脖子，冷冷道：「沈遇竹何德何能，值得你這樣一門心思地構陷？」
本已被難熬的期待折磨得猶如驚弓之鳥，彼時的雒易未經深思便聽信了秦洧的挑撥，使計誘使沈遇竹主動現身，一步步陰差陽錯走到如斯地步。他把綿羊誤認為虎豹，催馬搖槍地與之搏擊，非但勝之不武，反倒把自己賠了個乾淨。假若這一切無法歸咎於仍舊一無所知的沈遇竹，那麼，只能歸罪於始作俑者秦洧了。雒易手下發力，感受秦洧在手下像只垂死的幼鳥一般痙攣著，冷聲道：「你為什麼要這麼做，你——到底有什麼目的？」
秦洧的喉頭溢位輾轉的呻吟，脂白的面龐漲成海棠艷色，斷斷續續地說：「我、我能有什麼目的？我……哈……雒大人！他確實能剋制您身上……您身上『延虺』作亂，這、這總不是我胡說！」
雒易心內微微鬆動，手下慢慢放開了鉗制。秦洧跌在地上，急促地喘息著，幾乎算得上哀婉地埋怨道：「我全然是為了您著想！知道你心氣既高，心腸又軟，若非如此，無論如何也抹不下臉面和他——」
雒易冷笑著打斷：「如此說來，我實在該對你感激涕零啊！」
秦洧莞爾一笑，坦然受之：「好說、好說，醫者父母心嘛。」他側頭想了想，忍不住又發出輕柔揶揄的笑聲：「否則，你又要怎麼和他說？——『沈先生！我得了不治之症，能否請你大發慈悲、一我？雖然我們之前從來也未見過面？』」秦洧撫著咽喉，右手探入袖中，一面尖銳而短促地大笑起來，續道：「沈遇竹會問：『嗯，為何非我不可？』你又該怎麼回答？『哦，那是因為其實你是我的親——』」
雒易勃然站起身來！他的臉色鐵青，眼前金星亂撞，亢烈的怒火驟然衝上鹵頂，衝撞得虛弱的傷體幾乎要焚化殆盡：「秦洧！你好大膽子——」
要上集市採購議價，須得帶了鬥谷胥去。他是個討價還價的高手，上至雞皮鶴髮的佝僂老嫗，下至乳齒未褪的垂髫童子，他都能用一口軟糯嫵媚的越音，哄得商賈們喜笑顏開。但是採購絕不能只讓鬥谷胥去，只需鬧市酒肆裡飄來一縷醇酒香氣，他就會像只脫韁的野狗循香狂奔而去，撒手工夫便不見了蹤影。好在沈遇竹也已習以為常，自趕著兩匹善負重的馬騾，披著暮色，沿著山路趕回草廬。
然而一到柴扉外，就聽到了一聲短促的驚叫！沈遇竹先想到了雒易，又驚詫雒易何曾發出過這種聲音？推門一望，卻見雒易滿面肅殺，正挾著一柄柴刀，迫著懷內纖長柔弱的白衣人。沈遇竹驚鴻一顧之下，已然認出那是誰，頓時冷汗浹背，驚惶大喝道：「住手！」
雒易從未聽過沈遇竹如此驚懼，不由訝然回望，卻正好被搶身上來的沈遇竹「砰」的一拳擊中面頰。他驟然吃痛，往後踉蹌數步，帶倒了一排曬藥的竹匾，極狼狽地跌坐在地。
而沈遇竹看也不看他，雙手緊緊鉗握住秦洧的手腕，關切之情溢於容色：
「洧洧，你無恙吧？」
秦洧身軀發顫，咬了咬下唇，朝他笑道：「你……捏得我好疼！」
「哎呀，真是！」他舉起他的手，十指纖長，皓腕上果真被自己捏出了兩圈紅印，歉仄道：「我……關心則亂，實在冒失了。」
秦洧握著自己的手腕輕輕揉著，眸光閃爍，道：「關心是
