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&ldo;去吧，孩子，我去和安妮爸爸坐坐，裝作看看電視，&rdo;他眨眨眼，&ldo;儘量不把呼嚕打得太響。&rdo;
喬治往口袋裡塞了一盒一位姑媽送的五十支裝的香菸，驅車穿過小鎮，去了警局。推門一看，湯姆&iddot;克拉夫不在。但關於那兩顆子彈的研究材料放在桌子上，而且他的夾克掛在椅背上。喬治想，他不會走得太遠。他拿起那份熟悉的檔案又快速翻了一遍。一顆子彈已經完全破碎，無法修復，但另外一顆在巖縫裡找到的子彈，槍彈檢驗人員對其做了清晰的描述：
&ldo;該物證是一種圓頭、全金屬外殼的鉛制子彈，&rdo;喬治念道，&ldo;口徑038。從該子彈來判斷，使用的槍枝有七個陽膛線和彈巢。陽膛線細小而彈巢粗大。從彈巢可以看出，此槍的轉輪向右旋轉，這些特點跟韋伯利左輪手槍射出的子彈吻合。&rdo;
這時門開啟了，湯姆&iddot;克拉夫走了進來。他正讀著一份電文，雙眉緊鎖。&ldo;聖誕快樂，湯姆!&rdo;喬治說著將那盒煙扔了過去。
&ldo;謝謝，喬治。&rdo;克拉夫說，聲音聽上去有些驚訝。
&ldo;你怎麼來了?後院起火了?&rdo;他走過去坐了下來，順手將一份電文塞進了資料夾。
&ldo;我戴著紙帽坐在家裡拉彩紙爆竹，吃著鵝肉，心裡卻在想，斯卡代爾莊園的人們過著怎樣的聖誕節啊!&rdo;
克拉夫剝掉香菸上的玻璃紙。他端坐在座位上，將檔案推到一邊，把開啟的煙盒遞向喬治。&ldo;這得看魯絲&iddot;霍金有多聰明。另外看我們要不要將這份電報給她看了。&rdo;
&ldo;什麼意思?&rdo;
克拉夫不慌不忙地點著一支煙，說：&ldo;從正規渠道我們沒有任何線索能夠將韋伯利手槍和霍金聯絡起來。我便決定試試其他辦法。我四處發函諮詢有關韋伯利手槍失竊的任何報導，許多說法都毫無價值，但有一條似乎有點兒意思，這訊息是從聖奧爾本斯傳來的。兩年前，有位名叫理察&iddot;威爾斯的先生曾報案，說家裡發生了入室偷竊，所丟物品中便有一把韋伯利038口徑的左輪手槍。&rdo;
從他那滿懷希望的神情中，喬治覺出還有更多的好訊息。&ldo;後來呢?&rdo;他問道。
&ldo;威爾斯先生的住所離菲利普&iddot;霍金母親的家只隔了兩戶人家。這兩家人每週都聚在一起打次橋牌。據刑事調查科的人講，威爾斯先生收藏那把韋伯利槍，是為了紀念那場戰爭，並且經常以此向別人吹噓。警方沒有找到入室行竊的人。另外，威爾斯一家人那周外出度假，所以，盜竊發生在那一週內任何一天的可能性都有。&rdo;克拉夫咧著嘴笑了笑，&ldo;聖誕快樂!喬治。&rdo;
&ldo;這個禮物比一盒香菸好。&rdo;
&ldo;要不要出去走走，兜兜風?&rdo;
&ldo;幹嗎不?&rdo;
一路上他們大都默不做聲。當車拐向通往斯卡代爾的路上時，喬治說：&ldo;你剛才說他們聖誕節過得怎麼樣，要看霍金夫人聰明不聰明。能不能說得仔細一點?&rdo;
&ldo;也就是前幾天我們反覆討論過的事情。&rdo;克拉夫說，&ldo;首先，我們已經查明，霍金所說的他在愛麗森失蹤的當天下午的行蹤跟馬&iddot;洛馬斯和查理所說的相矛盾。第二，我們找到了那座鉛礦，除了馬&iddot;洛馬斯，在斯卡代爾沒有其他人曾經聽說過那座舊鉛礦，更別提知道它的具體位置了，但那本詳盡描述鉛礦入口位置的書卻恰好擱在
