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被掐斷，我為什麼還活著？我是從哪兒延續而來？
我不願多想它，又忍不住老去想它。我似乎覺得，這點無法解釋的悖誤中埋著一枚小小的希望之種子——但它究竟是什麼，我又不知道。
三年之後，在我48歲生日那天，阿楚突然造訪我的鄉居。仍是乘那架直升機來，帶著一個精緻的生日蛋糕。她今年39歲，仍然未婚。三年前那次災難，還有她的新職務，讓她迅速成熟了，變得冷靜練達，沉穩有度。她同我擁抱，寒暄，為大馬和書劍的全息遺像獻香默哀（他倆全都死在我的生日啊，我簡直是一個不祥的女巫）。默哀的時候，悲痛在她的眉間跳動。三年的時光並未沖淡她對導師兼戀人的思念，但今天的阿楚已經學會把悲哀埋在心裡。
我猜測阿楚這次拜訪恐怕不光是禮節性的，肯定有重要的事情。果然，象徵性地吃了一塊兒生日蛋糕後，她拉著我到客廳的沙發上坐下，認真地說：
“丁姐，我來找你有重要事情。這三年來，我總算把一件事搞清楚了，但另一件事始終沒搞清。”
儘管我不願再聽到有關時間機器的事情，但我無法拒絕她這樣的客人。“請講吧。”
“好的，我說給丁姐聽。三年來，研究小組終於弄明白了一點：就像‘光速自限’一樣，大自然對‘跨時空干涉’同樣立有自限，即只允許弱干涉，不允許過度干涉。很多用時間機器看似輕易能做到的事，實際是做不到的，冥冥中有一隻無形之手在阻止它。這個自限無時不在，無處不在，執行得非常有效且不露行跡。至於它是如何‘技術性地執行’，科學界尚無一點頭緒；但它確實存在，這一點已經沒人懷疑。所以，我非常佩服丁姐你超人的直覺。你是最早指出這一點的。可惜，楊先生和我當時沒有聽信你的話。”
我搖搖頭：“我只是憑直覺，但直覺這玩意兒，有時和神靈附體差不多。”
阿楚笑著：“哪裡話、哪裡話，丁姐你不是在罵我吧。今天的我確實已經認識到直覺的寶貴，我這次來，就是想求助於你的直覺。”
“不，我是說真的。我自己也不完全相信那玩意兒。”
“咱們往下說吧。楊先生遇難後，我們用二號時間艙又進行過十次試驗，我親自參加了五次。我們取回了數千萬年前的岩石標本，甚至古生物活體，都沒出什麼問題。那麼，什麼才是超過大自然自限的過度干涉？有些科學家比照量子力學中的一條規則——有意識的觀察將導致量子態的塌縮——而提出，時空旅行不能對‘有意識的生物’，即人，做出任何修改。但這個觀點似乎並不正確。因為，在這十次試驗中，我曾在人身上進行過嘗試——”
“你嘗試過修改人的命運？在那次時空坍塌之後？阿楚，你真是悍不畏死啊，趕上你的導師了。”我尖刻地說。
阿楚有點難為情，連忙解釋：“當然是非常弱的干涉，比如，一位老人心肌梗塞，搶救遲了一點，死了。我們返回到他發病前的時刻，警告了他的家屬。這位老人預先得到治療，被救過來，又活了五年。這次‘跨時空干涉’很順利，沒有引起什麼意外。”
“噢，是這樣。你只是讓一位‘可能死也可能不死’的老人多活了幾年，這事聽上去不算彆扭。”
“丁姐你真厲害，一下就說到點子上了——這正是我們用以判別過度干涉的方法！即：完全依靠人的直覺，只要從直覺上覺得這件事彆扭，不自然，那就不能幹。像楊先生那次，把三個25年前的人，甚至包括他年輕的自身，都一股腦兒帶回現在，就明顯是彆扭的，不自然的，結果導致時空的坍塌。”她笑著說，“我們實際上是剽竊了丁姐的辦法，應該付專利費的。”
我付之一笑，“那倒不�
