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說話間，來人已然走近，是個四十多歲的瘦高黑衣客，長眉細目，隆準薄唇，一雙細目中精芒外射，眼神十足，銳厲逼人。
駱三爺走上兩步抱拳說道：“在下駱三，請教尊駕是……”
那瘦高黑衣客抱拳答了—禮，含笑說道：“原來是押車掌舵的駱三爺當面，失敬，在下姓董，從關裡來的，是譚老爺子的朋友。”
駱三爺道：“原來是董爺，譚老的車在最後頭，容駱三帶路，請。”轉身往後行走。
那姓董的瘦高黑衣人說一聲：“不敢當，有勞三爺了。”加快一步跟了上去。
任先生躺在自己的車裡，車裡雖然沒點燈，可是他仍睜著兩眼還沒睡。
駱三爺陪著那姓董的瘦高黑衣客，一個勁兒的往後走，兩個人都沒說話。
車隊後頭有兩輛車，車蓬密遮著，遠近四周站著幾個跨刀黑衣漢子，一個個站在那兒跟泥塑木雕般，一動不動。這兩輛車邊上一丈左右外，搭著一座小小的帳蓬，裡頭透著燈光，帳蓬外頭站著一個跨刀的黑衣漢子。
駱三爺一到近前便指著姓董的瘦高黑衣客道：“這位董爺剛從關裡來，是譚老的朋友：
帳蓬一掀，從裡頭走出譚北斗，抬眼一看，他“哦”一聲道：“我當是那個董朋友呢，原來是你‘張家口’的馬販子，什麼風把你吹來的？”
姓董的瘦高黑衣客一抱拳，笑道：“我這趟出關選幾匹良種去，聽說老爺子押得犯人在這歇腳，我特地拐個彎兒來給您請個安。”
譚北斗冷冷笑道：“不敢當，不敢當，你能念舊跑來看看我，我就知足了，怎麼樣，你這些年來馬匹生意還順當吧？”
姓董的瘦高黑衣客道：“託您的福，不算順當，但現在我能養活四口子了。”
譚北斗“哦”地一聲，道：“這麼說成家了，老婆孩子都有了，不賴嘛，越混越強了，早知道會這樣，當年我也遞個辭呈跟你走了。”
姓董的瘦高黑衣客道：“您怎麼能跟我比，直隸幾省，那一天少得了您……”
譚北斗冷冷一笑道：“行了，別捧我，在這種地方能碰見故交不容易，來，裡頭坐坐，咱們裡頭聊，怎麼樣，駱三爺也進來坐坐吧！”
駱三爺情知人家是虛嚷嚷，這麼大把年紀的人，這麼個老江湖，那能這麼不識趣，當即含笑說道：“不必，謝謝譚老，我前頭還有事兒，失陪了。”一抱拳轉身走了。
駱三爺有心找個附近的隱蔽地方聽聽這姓董的到底是幹什麼的，這時候來找譚北斗有什麼事兒，奈何譚北斗四下裡都佈下了樁卡，撒下了禁衛，沒他個藏身地方，只好走了。
帳蓬裡的擺設很簡單，兩口木箱充桌子，桌前放著—盞馬燈，旁邊就是個地鋪。
好主意，譚北斗懂得享受，這種天氣車裡既悶又熱，在外頭打地鋪是風涼得多。
外頭打地鋪為的是風涼，可是兩個人一進帳蓬譚北斗就把帳蓬遮了起來，自己往地鋪上一坐，擺手說道：“坐，坐下說話。”
自進帳蓬以後，那姓董的瘦高黑衣客就換上了一副恭謹神色，此刻他恭應一聲盤膝坐了下去。
他坐定，譚北斗抬了眼，道：“是督帥大人派你來的？”
姓董的瘦高黑衣客道：“屬下帶來一封信，您先過過目。”
探懷掏出一封火漆封口，上加大印的函件雙手遞了過去。
譚北斗一看這封信火漆封口，上加大印就知道這封信非同小可，當即神清一肅，雙手接過，拆開了信，抽出信箋，信箋上七個鮮紅的字跡已出現在燈下，“直隸總督府用箋”。
譚北斗拿著信箋就燈下從頭到尾看了一遍，看畢，把那張信箋在馬燈上點著了火，燒成了一團灰燼。
直望著那張信箋成
