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「別說話，專心點。」
「呃……」北堂耀輝十分舒服。他不知現在是否還在宮裡，但只要有北堂曜日在身邊，就安心得什麼也懶得想了。
他抓住他的衣襟，道：「我們做吧。」
「我正在幫你。」
「我覺得不夠。我想抱你……」北堂耀輝想翻過身。
北堂曜日按住他，低聲道：「不行。你忍著點。」
「可我……」
「等等！」北堂曜日沈聲打斷他，側頭聽了一下，道：「你先歇著，我出去一下。」說著要放開他的手。
「不！你別走！」聽到他要走，北堂耀輝恐慌起來，緊緊抓著他道：「和我做！」
北堂曜日擰了擰眉。
他們現在並沒有離開皇宮，而是在偏遠的西邊青蓮池外的冷宮裡。他剛才聽到凌濤的警示，怕外面出了什麼變故，想趕緊去看看，卻被北堂耀輝緊抓不放。
北堂曜日知道他受了紫陀羅蘭和宮香的催蝕，現在身上一定難受得緊。可是此刻他無法幫他發洩，他有更重要的事要做。
北堂曜日掰開他的手，匆匆道：「你忍一忍，我很快就回來。」
北堂耀輝倒在床上，看著他頭也未回地離開。
當時大概誰也沒想到，北堂曜日這一走，卻給二人都留下了永生的遺憾。
君如竹在翰林院以一手清逸的瘦體字和美輪美奐的彩墨青蓮圖而備受賞識。他擅長畫蓮，連皇太後也有所耳聞，因此半個月前命他作畫一幅，要安置在慈寧宮中。
這對這位新科狀元來說是莫大的榮幸，而且太後特別允他可自由在皇宮的蓮花池畔寫生。
皇宮中一共有兩座蓮池。一座是御花園中的秀湖。還有一座，是先帝曾為某個愛妃在西宮中興建的。
只是那妃子後來失寵被廢，那園子也成了冷宮，早已人丁凋零，荒蕪頹廢。
君如竹在秀湖湖畔徘徊了兩天，連畫了兩幅水墨青蓮，都不甚滿意。那日突然想起老宮人提起西宮也有座蓮花池，只是無人打理已久，不知現在是何模樣。
他一時念起，便摸索過來了。發現西宮這廢池的蓮花反而因為沒人打理，生長得自然茂盛，清而不豔，美不勝收，因而這兩日便都改在了這裡作畫。
今日他如前幾日一般，在湖畔擺了桌椅，調好筆墨，開始作畫。正用神得很，忽然聽見撲通一聲，抬眼見對岸竟有一人扎進了湖裡。
君如竹大驚，一邊大喊來人，一邊奔了過去。只是這西園荒僻，別說宮女太監，連侍衛都很少過來。
君如竹救人心切，跑到對岸便一頭跳了進去，向那落水之人游去。
那人自落水之後便沒有浮出水面，只是一層粉紅秀衫漂在水面上。
君如竹遊過去的時候，隱隱覺得那衣衫有些熟悉。他生活在南方，水性極好，到了左近便潛入水底，摸到那人手臂，立時從後面抱住，託著他浮出水面。
「噗──咳咳……放開我……」
君如竹沒想到那人還在掙扎，難道是要尋死？
那人聲音沙啞，他一時也沒辨出是何人，只是叫道：「別做傻事。來人！來──」
他剛喊了兩聲，忽然被那人反手捂住，低喝道：「閉嘴！別叫！」
君如竹看清他的臉，不由大吃一驚。北堂耀輝？
北堂耀輝也沒想到這荒僻的西園裡竟然還有人。剛才跳進水裡沈到池下，隱隱聽見撲通之聲，還以為是北堂曜日派的暗衛。誰知浮出水面一看，竟是他萬萬沒有想到的人。
「是你？
