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“越國，自建成至今，一百二十六年，”學堂裡，教書先生林墨在向一班孩子們解析書本上的內容，“越國之前是祁，而在祁之前，按照《祁國史》記載是明朝。不過就在十六年前，從西北山林中挖出的古蹟顯示，明與祁之間其實還存有一大段空白……”
一個孩子舉手道：“先生，我娘說大明是被關外的韃子所亡，但是韃子兵後來被一個天降的神明幹掉了，這是不是真的？”
林墨示意他把手放下，笑著解釋道：“這些只是民間流傳的神話，我們還是要看事實依據。正如越國近十數年來的巨大變化，我們現在所用的收錄機、列車、鐘錶等等……都是依據從上古遺蹟裡挖出的古物而建造的。這每一樁每一件都是確鑿的證據，比起以前人們的口耳相傳，如今的我們更要相信事實證據，這也是你們來學堂學習的最重要的一課……”
突然，聽得學堂外頭有人吵嚷，打亂了客堂裡的平靜。
“哎，知不知道，白三道家的祁雲回來了！”
“啊？快去告訴琛哥！走走走……”
門外呼啦啦跑過一群人，林墨只得將這一間課堂的門關好，向交頭接耳的學生清了清嗓子：“我們繼續上課，不要管外面的聲音，接下來我們講的是……”
學堂外，燕祁雲拽著龍小鳳恰巧經過，街坊鄰居紛紛前來駐足圍觀。
這裡是蘇州木瀆縣，龍小鳳好奇地打量著四周，興高采烈地向周圍的人揮手致意——儘管圍觀之人說的大多是吳儂軟語，她一句都聽不懂。
燕祁雲帶著她尷尬地從人群間穿過，這一個月來，他被她吵得一個腦袋兩個大，雖說現在終於能看到解脫的希望了，但時不時收到一兩句旁人的問候，還是令他倍感困擾。
“祁雲，你回來啦！”他們說。
“祁雲，這姑娘是誰啊？”有人說問。
“祁雲，九年不見居然撿了個這麼年輕漂亮的媳婦回來啊？”還有人問。
他們你一言我一語，有的還嗑著瓜子，他唯有辯稱一句“她不是我媳婦”，再問人要了縣衙的新址，便緊拽她直奔進縣衙大門去了。
木瀆縣衙是新建的，裡面的人倒是十多年沒有變化。木瀆縣的縣令是個和藹的老阿姨，她正埋首在一堆官文裡，忽見燕祁雲進來了，面上剛浮現一絲驚喜，後者拱手打了招呼，便將一張調職令遞到了她的桌上。
“祁雲？”她捻起那調職令瀏覽了一遍，重看向他，“你調回蘇州啦？”
大人一口字正腔圓的北方官話，小鳳這下可算聽懂了。
“是，荀大人，而且卑職現在就有案子稟報，”他把龍小鳳拽到縣令跟前，“這姑娘是我回蘇的路上撿到的，聽口音是京城人士，自稱離家出走，其他一句不肯多說，誰知道是不是犯了事逃出來的逃犯。現在她交由您處置，我個人建議得派個機靈的送她北上回京問個明白！”
“呃……”
荀大人還來不及說什麼，龍小鳳掙開燕祁雲，不由分說撲進了荀大人懷裡，眼睛眨巴眨巴，擠出兩行清淚。
“大人！”她在燕祁雲的目瞪口呆中向荀大人哭訴起來，“我很可憐的，我的家裡人都迂腐透頂還輕賤女子……只要稍不如意就會把女人沉水塘……不是我不想回去，而是……我這種逃出來的女孩子要是再回去，一定會被沉水塘的！大人，你是一片好心想送我回家，可是……您若知道送我回家等同送我去死，您還會送我回去嗎？大人您這麼善良，一定不想看到我死對不對……”
“呃……”
荀大人又來不及說什麼，這一回，燕祁雲急著搶過了話頭。
“她一路上都在撒謊，這些話沒一句真的！大人你不要相信她！”
龍小鳳不甘示
