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跨年邁入132年是蕭默的本命年，他隨手在網上檢視運勢，居然是流年不利……
蕭默撇撇嘴，並未放在心上。
正月，聯科大學生們紛紛放假，此時離工廠建成還有兩個月，杜淳前來探望蕭默，落實商品。蕭默叫齊萊茵、拉姆司、李昂、米琪四人簽署實習合同。十來頁的影印紙，合同甲方：黑犬仿生科技有限公司。
在決定奮起後，蕭默書寫了裡與表兩份計劃，表面上他需要支撐他的企業和充滿噱頭的商品來逐步擴大影響力。隱藏在表層下是未雨綢繆的秘密計劃，在地下的秘密研究室裡為外星人再臨做準備。
在等待四人考慮的時間，蕭默抽空把準備好的商品企劃遞給杜淳。
“愛心人偶？”杜淳簡直不敢相信自己的眼睛，“您沒開玩笑？還是系列產品！您是打算掛著仿生的名頭進攻玩具製造業嗎？”
“你仔細看。”
蕭默掀開下一頁，點點商品的設計與說明。杜淳一目十行，逐漸露出吃驚的表情，“您這是……”
蕭默笑而不語，轉而拿起宣傳策劃的檔案，其中夾著一份資料，是每年3月3日的春季機器人博覽會。
“雖然看上去有些天馬行空，不過不用擔心，在展會開始前我會親自輔助技術部門做出一批樣品，根據反響決定產量。而你要做的就是——”
蕭默把四人的詳細資料遞給杜淳，“在我出去辦事的這段時間，對這四人進行遊說。萊茵和米琪的性格不會細讀合同，只要福利待遇合心就會簽名。拉姆司、李昂卻會細摳字眼討教還價，這些都要你來應付。”
“為什麼不讓爵爺幫忙找些有經驗的……”
蕭默自然不會提起他的身世隱患和公司實力不足留不住人的窘狀，托起下巴笑眯眯道，“這個嘛，年輕人不是好調教嗎？”
——
蕭默的第一個關卡是在二月下旬，但他在正月上旬就裹著頭紗秘密進入東三區首都。
滾滾熱浪讓他汗如雨下，乾燥的街道上滿是浮灰，少有行人在走，洋蔥頂的寺廟空落落無人進出，路旁種植著高大的道旁喬木，綠色的樹冠上開了滿樹紅花，好像著了火一樣。
“這叫鳳凰木。”
一名旅客從旁經過，見蕭默駐足仰望，親切搭話，“阿卜杜勒家的麗雅小姐最喜歡這種樹，政府為了討好阿卜杜勒家就在城市裡栽種，你走到哪都能看見。”
“是麼？”蕭默跟著旅客進入旅店，與東來西往的旅客商人打交道，順便學了點方言和本地居民交流，瞭解到不少訊息。
首都城在歷史上屬於君主獨裁的宗教國家，國民富裕慷慨，外星人殖民時粉碎了各地信仰，現在唯一能支配當地民眾的是貴族威望。本地最有話語權的貴族是阿卜杜勒家，當家大老爺有13位夫人——這點風流韻事也被居民津津樂道了很久，本區居民允許四妻，貴族家庭擁有特權但娶到兩位數的依然很少見。
大老爺有26名子嗣，其中兒子7人女兒19人。
“唉，大老爺年紀大了想管孩子也有心無力，這不剛氣暈住進醫院，幾個兒子就著急把麗娜小姐嫁出去。”
蕭默進入一家餐廳，點了杯茶，聆聽民眾口中的豪門恩怨。
本地貴族傳統是女兒們聯姻，男兒們廝殺上位。阿卜杜勒老爺子嗣眾多，偏偏兒子們各個爛泥扶不上牆，拿來練手的家族生意無不虧空倒閉，整日就會揮霍度日，女兒們倒是個個伶俐，尤其最寵愛的十一女兒：莎莎麗雅，從小聰敏過人，恨不成男。
阿卜杜勒老爺年事已高，身體越見虛弱卻不肯把家族交棒給兒子，只信任十一女兒，從十八歲拖到二十八歲都捨不得嫁出去，眼見著拖不下去了，竟然有了招
