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空氣彷彿在火中爆裂，姜媛眼一花，侍女已經水淋淋地立在她面前。關鍵時刻，是阿巴爾出了手。她立刻轉向船邊的紗幔火油，撕扯和推倒擺設。燭油和碎裂的瓶罐部件都散在甲板上，將半隻船隔開，還沒來得及去找火，隔空一支火箭凌厲地射來，猛地騰起的火苗差點燒到她！
姜媛後退了兩步，才意識到那支箭差點射穿她的鼻子。她側頭看了一眼，圖特摩斯按下手中弓箭。她點點頭，拉起裙子，向船尾飛奔！
她覺得阿巴爾和她一起落了水，倉促之中拍在水面上讓人眼睛都睜不開。雖然只是蠟燭和火把的火，似乎冰涼的河水也能傳來令人不安的熱度。她踩在水裡，還是接連嗆進去好幾口，咳得驚天動地。阿巴爾不大會游泳，水鬼一樣在水裡拽住她。在這種時候，看不見就一點也不是什麼好事。她艱難地摸索他的身體，將他的重量移到自己身上，划水向前，又命令他：「放鬆！」
阿巴爾的胳膊一勒，差點把她壓死。他喘息著說：「我真該去學學游泳。」對啊，要不是姜媛被勒住脖子漲得臉通紅，真想回他：「你在巴格達和亞歷山大港白待的？」
圖特摩斯一邊命令船繼續後退一邊讓船伕放下船槳，人們奮力向生的希望游去。當姜媛精疲力盡地爬上甲板，腿才開始感到抽筋的劇痛。她回頭看了一眼，她總算不至於慘死在火中、河中，或者鱷魚嘴下。
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他們心有餘悸地退出很遠，直到船停泊在尼羅河中。神廟就在前面不遠，佇立在小小山坡上的小點，據說再往前行駛一個上午即可到達。但他們停在河上，倖存的人們開始追究罪魁禍首。那個帶人擱淺鱷魚灘的船伕已經成了鱷魚的口糧，剩下活著的人開始竭力回憶交代船伕的一舉一動。事後回想，船上的薰香甚至若有似無地散佈著一種香氣，那種氣味絕不可能在船上用，因為那有可能使鱷魚發狂。
「那不可能是誤入。」圖特摩斯冷冷地道：「沒有這種誤入能深入到讓船隊擱淺，他是受人指使！將一切注意到的反常都說出來，若有查實，賞賜一袋金幣。士兵連升五級，奴隸則放他自由。」
姜媛裹著毯子，喝著熱奶，作為地位僅在他之下的祭司，看圖特摩斯的表演。很快有人七嘴八舌地交代自己看到的事，船伕近來突然暴富，常去喝酒，底比斯的朋友時常來往，最終有人指認那是王太后宮中的一名侍衛。
這個答案出來的時候，整個船隻上方的空氣為之一近。未來的法老坐在船的正中，四周跪滿奴隸。他手邊還撫摸著一頭毛髮向下滴水的獵豹，後者想來已經很習慣這種場景，舔著嘴打量面前瑟瑟發抖計程車兵，掂量該往哪裡下口。阿巴爾在姜媛身邊發出無聲的嗤笑，他在的地方更詭異，憑空落下一片水漬。圖特摩斯道：「你說的是真的？」
跪在地上計程車兵瑟瑟發抖。他是王子的副衛隊長，肩負重任。圖特摩斯問，他的臉色可是夠難看的。「你知道你這是在指認我的母親，埃及王太后，拉神之女，偉大的攝政王哈特謝普蘇特嗎？你不敬的行為，應該被判處死刑。」
埃及王室中地位最高的兩人起了齟齬，這樣的事只會讓人慶幸事發時在船上。船停在尼羅河中，一切不會如他人耳。忠心的副衛隊長下定了決心，一敲胸膛毅然決然地大喊：「我能保證！那確實是王太后宮中的侍衛！」或許從此時起，最慘烈的王室傾軋就要拉開帷幕。圖特摩斯輕聲說：「你撒謊。」
少年王子手持神杖，他此時仍是祭司的白袍。凌晨倉皇的作戰，身上滿是黑煙與血汙，他站起來走到衛兵身邊，飢餓的豹子亦步亦趨在他腳邊，知道能夠開餐，發出愉快的低吼。「王太后沒有理由殺我，我是她的兒子，她的血脈聯絡，我是她女兒的丈夫，她親口對底比斯宣佈我將接替我父王的位子，成為埃及法老。我們唇齒相依，相互
