第7部分 (第4/5頁)
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斯沒有掉一滴眼淚。見了這種情景，我心頭湧起了一種徒勞無益、無能為力的憤怒，氣得手指都顫抖起來，而不得不停下手頭的針線活。她那憂鬱的面容毫不改色，依然保持著平日的表情。
“頑固不化的姑娘！”斯卡查德小姐嚷道，“什麼都改不掉你邋遢的習性，把木條拿走。”
彭斯聽從吩咐。她從藏書室裡出來時，我細細打量了她，她正把手帕放回自己的口袋，瘦瘦的臉頰閃著淚痕。
晚間的玩耍時光，我想是羅沃德一天中最愉快的一丁點兒時間。五點鐘吞下的一小塊麵包和幾口咖啡，雖然沒有消除飢餓感，卻恢復了活力。一整天的清規戒律放鬆了；教室裡比早上要暖和；爐火允許燃得比平時旺，多少代替了尚未點燃的蠟燭。紅通通的火光，放肆的喧鬧，嘈雜的人聲，給人以一種值得歡迎的自由感。
在我看見斯卡查德小姐鞭打她的學生彭斯的那天晚上，我照例在長凳、桌子和笑聲不絕的人群中間穿來穿去，雖然無人作伴，倒也並不寂寞。經過窗戶時，我不時拉起百葉窗，向外眺望。雪下得很緊，下端的窗玻璃上已經積起了一層，我把耳朵貼在窗上，分辯得出裡面輕快的喧譁和外面寒風淒厲的呻吟。
如果我剛離開了一個溫暖的家和慈祥的雙親，這一時刻也許會非常後悔當初的離別；那風會使我傷心不已：這種模糊的混沌會打破我的平靜，但實際上兩者激起了我一莫名的興奮，在不安和狂熱之中，我盼望風會咆哮得更猛烈；天色會更加昏暗變得一團漆黑，嗡嗡的人聲會進而成為喧囂。
我跨過凳子鑽過桌子，尋路來到一個壁爐跟前，跪在高高的鐵絲防護板旁邊，我發現彭斯有一本書作伴，全神貫注，沉默不語，忘掉了周圍的一切，藉著餘火灰暗的閃光讀著書。
“還是那本《拉塞拉斯》嗎？”我來到她背後說。
“是的，”她說，“我剛讀完它。”
過了五分鐘她掩上了書。這正合我心意。
“現在，”我想，“我也許能使她開口了吧。”我—屁股坐在她旁邊的地板上。
“除了彭斯，你還叫什麼？”
“海倫。”
“你從很遠的地方來嗎？”
“我來自很靠北的一個地方，靠近蘇格蘭邊界了。”
“你還回去嗎？”
“我希望能這樣，可是對未來誰也沒有把握。”
“你想必很希望離開羅沃德，是嗎？”
“不，幹嘛要這樣呢？送我到羅沃德來是接受教育的，沒有達到這個目的就走才沒有意思呢。”
“可是那位教師，就是斯卡查德小姐，對你那麼兇狠。”
“兇狠？一點也沒有！她很嚴格。她不喜歡我的缺點。”
“如果我是你，我會討厭她的，我會抵制。要是她用那束木條打我，我會從她手裡奪過來，當著她的面把它折斷。”
“興許你根本不會幹那類事。但要是你幹了，布羅克赫斯特先生會把你攆出學校的，那會使你的親戚感到難過。耐心忍受只有自己感到的痛苦，遠比草率行動，產生連累親朋的惡果要好，更何況《聖經》上囑咐我們要以德報怨。”
“可是挨鞭子，罰站在滿屋子是人的房間當中，畢竟是丟臉的呀！而且你己經是那麼個大姑娘了。我比你小得多還受不了呢。”
“不過，要是你無法避免，那你的職責就是忍受。如果你命裡註定需要忍受，那麼說自己不能忍受就是軟弱，就是犯傻。”
我聽了感到不勝驚訝。我不能理解這“忍受”信條，更無法明白或同情她對懲罰者所表現出的寬容。不過我仍覺得海倫·彭斯是根據一種我所看不見的眼光來考慮事情的。我懷疑可能她對，我不對。但是我對這事不想再去深究，像費利克斯
