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房完成表上必要專案的報告撰寫人,對需要報告的死者的歷史知道得很有限。另外,每個人好像都有如何對死者進行記錄的特別興趣——槍支的遊說者對於手槍死亡案有自己的見解。如果真實的數字被披露,一些醫藥公司、時尚飲食的促銷者或某種整形的外科醫生就會損失很多錢。人頭的交易和美元等價。除非知道真實的死亡數字,否則,產品的改進,我們吃的食物,工作時呼吸的空氣,我們駕車行駛的馬路,我們穿的衣服如此等等,沒有一樣會做得更安全、更不致命。一些特別的利害關係人可能不喜歡這裡所記錄的死亡數字,但這的的確確是我從超過50家政府機構裡面蒐集到的數字。
列在本書中的人必須是被證實已經死亡的;接受生命維持或希望死去的人是不包括在本書中的。我深知,人之將死未死的狀態是一件令人悲傷和使人感到深刻的事件。死亡終究是一個悲劇,但也是有些意義的。我們面前的那些人或許已經去了,但在本書中他們不會被遺忘。相反,他們會以死去的方式教導我們,提醒我們,使我們高興,也使我們悲傷。
儘管我們中的很多人避免談起這個話題,但死亡是我們日常生活的一個潛在要素。我們沒有必要每時每刻都意識到它,但它卻灌輸到了我們的語言當中。①You’ll be the death of me(你會毀了我)、dead man walking(行屍走肉)、dead presidents(為錢賣命)、dropdead gorgeous(驚豔暈倒)、over my dead body(打死我我也不幹)、knock’em dead(笑死他們)、until death do us part(直至死亡將我們分開)都是我們日常語言裡頻繁使用的短語。死亡最經常被用來描述沒有藥可治的一種狀況,但這卻是它各種化身的真正來源。
很多比我要偉大的思想家,都認為忽視死亡會導致較差的生活。對死亡的沉思會給我們一個新的遠景,使沒有價值的事物更加微不足道。每一個日子都是一件禮物,我們要在擁抱我們所擁有的一切的同時享受它。擁抱一個人,聞一下鮮花,吻一棵樹。的確,我們都知道我們會死——它寫在人生的合同裡——但從健康的意義上看,我們不該老是故意地想著它。但如果給你機會,一個避免整個事件的隨意性的機會,你會接受嗎?
為了增加活得健康和長久的機會,有一件事情你可以做:閱讀本書並理解那些在你面前離開的人到底是怎樣離開的。把這本書讀給你的孩子聽。我預計,買這本書的人平均而言至少要使他的生命延長兩年。我最大的希望就是,這本書中所收集的資訊會對挽救哪怕是一個人的生命有所幫助。
因此,現在就開始吧,儘可能安全地待著,保持警惕。允許我再多給你一條建議,當你面對這本書裡所講的情形或任何橫在你面前的難題時,它會非常適合你:“不要敲響死亡之門。按一下門鈴就跑!因為死神痛恨這麼做。”
人工流產
/ABACTIO
這是一個關於由街頭藥物、草藥合劑或家庭手術導致的流產或早產的醫學術語。不考慮人們對於終止妊娠的觀點,流產的事實從人類文明之初到現在一直存在著。在古羅馬時期,消融妊娠的神奇藥物在市場上公開銷售,懂得流產術的術士被僱來在大腹便便的婦女面前唸咒語。在中世紀,催吐劑、膏藥和終止妊娠的物理方法在醫學文獻中有詳細描述(見約公元200年古希臘內科醫生蓋倫的著述譯本),並從8世紀第一所醫科學校在義大利的薩勒諾建立以來就得到了使用。
作家和人權活動家埃瑪?戈德曼寫道,歷史上,在教育和避孕法產生之前,“大多數婦女生活在持續的恐懼觀念之中”。19世紀末20世紀初,很多妻子把懷孕看做