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，放在禮單裡也不過是個虛數。但收禮的人可未必這麼想，你省個一兩半錢放在一樣的盒子裡以少充多，還以為人家看不出，京中有幾家的奴才是蠢的不識數的夯貨？”
不說還好，這一說，老夫人氣性又上來了，“說她精明謹慎，這來了京城反倒越發上不得檯面。不過一個員外郎做壽，就因著跟國舅爺沾親帶故，便把禮往上抬了一截，傳出去還讓老爺落個巴結討好的名聲，平白讓人家瞧不起。她自己想討好人，送好貨撐面子，還不想多舍銀錢，世上哪有這樣的好事？該省的地方是要省，有時候卻萬萬省不得。一次省了讓人瞧見，自己倒是疏忽，可人家會說你是寒磣人。”
朱嬤嬤撫著老夫人的背給她順氣，“事情都過了，您犯不著生這麼大氣，氣壞了自己的身子。”
原來這事的起因是兩家母親辦壽要送禮。一個是現下工部跟上官鴻共事的員外郎。另外一個是上官鴻以前認識的杭州府推官，現在的吏部員外郎。一個新同事，一箇舊相識。
小馮氏當家精明，送禮也是精打細算。因著是來京後頭回送禮，小馮氏怕出了錯漏。剛巧入京後，她結識了一些上官鴻同僚的夫人，倒是和其中兩位走得近。這次送禮的事她去其中一位家裡做客時，旁敲側擊地問了一些，才知道那主事家表妹是國舅爺嫡次子續絃夫人，這一問完便覺得自己禮備的少了，有些拿不出手。
回來想著添些，小馮氏又舍不下白花花的銀子。正好，柳姨娘家裡有個遠方親戚哥哥，如今是國子監祭酒，這兩日他夫人來府上拜會。無意中，柳氏的嫂子提起了這送禮的門道，看著盒子精緻，其實都是虛多實少。只要送出去瞧著好看，入庫時誰還費心拿禮盒裡的補品一兩兩過秤。改日拿出來，不發現就罷了，發現了只當是下人們給貪了，誰會懷疑到送時候就少了。
小馮氏暗自記下，覺得這倒是個法子。打了兩座金壽星扇面插屏，從給工部這家的禮中擠了一部分稱斤論兩的補品，添在給那吏部員外郎的壽禮裡。
誰知道，今日下面的人來送擬好了單子給小馮氏，給老夫人碰上了。老夫人怕出錯漏，就拿著禮單一樣一樣地細問。那婆子也是個不省事的，三兩句就讓老夫人給繞進去了，把各樣各式裝了分裝多少都給報了，還點破那小插屏嵌的畫像是鎏金而不是足金的。這下老夫人火了，指著小馮氏一頓訓。後來，小馮氏扯出了柳氏的親戚，才有了青黛進來後老夫人的那一番話。
聽完朱嬤嬤簡述，青黛推測出這事情的大概，暗想，難怪柳氏的臉色也不大好。不過這事面上小馮氏捱了訓，最後到底誰吃虧，還真是說不準。
青黛一晃神，手上動作停了下來，就聽見老夫人冷聲說：“哼！一個精明有餘大氣不足，一個不安分守己自作聰明，大事小事掐著捏著，沒個讓人省心的！”
朱嬤嬤無奈地輕嘆了一聲，沒再接話。
青黛又低頭繼續幫老夫人捶腿。
老夫人看著安靜溫順的青黛，臉上的表情舒緩了許多，“黛丫頭，到了京城不比梧州，一大家子在一起，以後各樣的事都少不了，你多看看多想想，不懂的就問問朱嬤嬤。”
前面斥責小馮氏的錯處間接告訴自己京中人事複雜，後來點出這壽禮前前後後這些事是那一妻一妾兩人各懷心思所致，最後又讓她開始多留意，學著管家做事。這一番話都是老夫人在點撥自己。雖然她週歲才虛九歲，但有些事早點開始教對她以後有好處。
青黛明白老夫人的一片苦心，鄭重地點點頭，“嗯，孫女省的。”
……
晚上，上官鴻回來了。一進門就給老夫人磕頭，老夫人眼眶都有些溼了，母子倆在一起說了好一陣話，上官鴻才回自己院子換衣裳去了。晚膳擺在榮禧堂，一家人別後三年，吃了第一頓團圓飯。
