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走到公爵那邊。
他正背對著她，雙手背在身後。
“我準備好了。”
他轉過身來但並未看向她，只是伸出手，略微遲疑一下後便抓住她的手腕並開啟門。
一個衣著華麗的紅髮女人幾乎跌進門內，她身後的兩個女人聯手抓住她的裙子才穩住她。一陣混亂後，她們三個像一群五顏六色的鵝般聒噪地擠進房內。
“噢，公爵閣下！”女人做作地拂拭著她的衣服。“外面的空氣已經讓我快受不了了，所以我才想靠在門邊休息一下的。閣下真是嚇了我一跳呢。”
“閣下是逮到了妳在聽壁腳。”他幾不可聞地說道。
喜兒抬眼看他，忍住一個微笑。公爵閣下說了句幽默的話，但他看著那女人的眼神卻是十足公爵的架勢。只是那女人對他的話或目光都毫無所覺，因為她正愕然瞪著喜兒。
女人很快克服了震驚，上前一步將喜兒從頭打量到腳。喜兒立刻便察覺這紅髮女人有辦法一眼就猜到她的體重、身高及鞋子的尺寸。
“啊，閣下，我不以為我見過您的您的──”
“未婚妻。”他打斷她，對女人尖銳的抽氣聲充耳不聞。“文艾姬夫人、衛吉妮小姐、丁夫人人，容我引介梅喜兒小姐。”
“蘇格蘭人！”艾姬夫人扣住自己的喉嚨，彷佛喜兒有兩個頭似的。若不是為了公爵，喜兒或許會給這女人的無禮適當的回敬。
艾姬夫人和她的兩個同伴往後退，臉上寫滿了驚惶。喜兒望著她們，納悶著她們若知道她是個蘇格蘭女巫會有什麼反應。她看著那紅髮女人的鼻子，心想或許她該送她一個瘤。
但她未及想象那個情景，公爵已拉過她的手挽在他的肘彎並用一手蓋住她的。“妳若不介意，夫人，我們得去出席一個婚禮。”
他陪伴喜兒走出門口，然後停下來望著喜兒。“可惜妳的祖父母伯爵與伯爵夫人不克前來，親愛的。”
喜兒聽見她身後的艾姬夫人倒抽一口氣。她強忍住笑，隨著一臉滿意神情的公爵走出去。穿過客棧大廳時她抬頭看看他，只見他正直視前方，堅定的下顎展示著公爵的尊嚴，他的手依舊保護似地搭在她的上面，這一刻，喜兒感覺她英俊的公爵彷佛又長高了一呎。
第六章
位於克羅西村北端的小教堂是幢有白色尖塔的石造建築，堂外同樣石材的牆上爬滿了覆霜的長春藤，四周的草地、樹林及屋頂上也是一片雪白。但室內，在越過鉛框玻璃和一排排胡桃木長椅後，鍍金燭臺與白色大理石鑲銅的洗禮盆給人的感覺是溫暖，這其中唯一的寒霜出現在轉身看見那些不請自來的婚禮賓客的新郎冰冷的藍眼中。
牧師開始進行儀式時，他們像一群麻雀似地吱吱喳喳地走進教堂並坐在最前排，牧師只得提高聲音以壓過艾姬夫人。等那些不速之客安靜下來時，新娘和新郎早已說完誓言了。
公爵將他的圖章戒指套在喜兒的手指上，並握著她的手以免戒指滑脫。她看看他的臉，但他的表情並未透露任何情緒。公爵的右手邊，喝醉了的伯爵正若有所思地打量著她。自從公爵告訴他的朋友喜兒即將在一小時內成為他的公爵夫人後，多恩伯爵已這麼打量了她好幾次。
“經由主所結合的，凡人不得將之分開。”
他們身後傳來一聲其戲劇性足可媲美麥克白夫人的啜泣聲。公爵繃緊了下巴，而喜兒則是忍不住回頭看一下前排的那幾個人。
艾姬夫人正以蕾絲手帕掩臉啜泣著，她那一臉困窘的丈夫則徒勞無功地在拍她的肩膀。她坐在另一邊的兩個朋友直勾勾地盯著喜兒，令她自覺有如釘在紙板上的蝴蝶標本。但她還沒時間多想，公爵已捏捏她的手要她注意，原來牧師在向他們致賀。
“祝福您，閣下。”
