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「沒關係！」赫敏立刻回答，聲音尖得有點不正常，「我是說，你壓根用不著為他們做的事情道歉！」
湯姆微微一笑，而哈利發誓自己聽到了赫敏一口氣噎住的聲音。「畢竟他們都是斯萊特林學院的，我應該負起監督他們的責任。」說完，他又朝所有人點了點頭，輕輕關上了包廂的門。
待到外面走廊的腳步聲逐漸遠去，包廂裡莫名緊繃的安靜才被打破。
「裡德爾果然是新任級長，」羅恩說出了哈利剛剛在想的話，臉酸溜溜地皺成一團，「女孩子們又該為他發瘋了！」
這聽起來像是影射，赫敏漲紅了臉。「那又怎麼樣？」她嘗試為自己辯解，「他那麼優秀，當然吸引……」
格蘭芬多的男孩們都發出了高低不一的噓聲，導致她後面的話沒能說下去。
「用不著你提醒我們，赫敏，」迪安悻悻然地開口，「誰也挑不出裡德爾那傢伙一絲毛病，而他居然是個斯萊特林！而且他們還在私底下議論，裡德爾會蛇語，保不齊和斯萊特林本人有那麼點血緣關係——」
「——什麼？！」所有人都震驚了，以哈利為尤最。
「你怎麼知道的？」羅恩性急地問，「蛇語什麼的？我怎麼沒聽說？」
迪安在他的位置上不舒服地挪動了一下。「我父母都是麻瓜，那些人老是欺負我。」說到這裡，他的臉色變得陰沉起來，「上次期末考試後，他們又把我堵在角落裡，說我該從霍格沃茨滾出去什麼的……老掉牙的一套。」他狀似地聳肩，然而所有人都擔憂地望著他，赫敏的臉色也變得難看起來，「裡德爾那時正好經過。他們看見他就跑了，還互相嘀咕這些，被我聽見了。」
包廂裡一時安靜，大家面面相覷。蛇語可不是什麼正派可靠的標誌，但誰也沒法把湯姆·裡德爾和邪惡的黑巫師聯絡起來。
「那可能只是他們在瞎猜，」羅恩虛弱地反駁，「根本沒有證據！」
「可是……」西莫接話，見所有人立刻都看向他，他不由有些退縮，但還是說了下去。「這倒是能解釋為什麼斯萊特林們都聽裡德爾的話。你們能注意到他才五年級吧？可那些七年級都不敢忤逆他！如果他真是斯萊特林的繼承人，那一切都說得通了！」
實話說，西莫的話有幾分道理。誰也不否認湯姆·裡德爾的優秀程度無人能敵，但要讓所有斯萊特林都心甘情願地買帳，光是優秀可不夠……
哈利已經有些動搖，然而赫敏突然出聲反對：「絕不可能！」
因為這話過於斬釘截鐵，大夥兒都詫異地盯著她。「你知道些什麼，赫敏？」哈利追問，好奇極了。
「我……」赫敏突然反應過來，遮掩般地抹了一把臉。「我在斯拉格霍恩教授的辦公室裡看到了點東西，」她說，聲音低得幾乎聽不清，看樣子懊悔至極，「我答應過他不說出去。」
這會兒大家的胃口都被吊起來了，輪番逼問她。然而赫敏鐵了心不說，最後被煩得抱著書跑了出去。
「她太不厚道了，」羅恩不高興地抱怨，「話只說一半是怎麼回事？我們可以保密的！」
哈利相信羅恩和納威能做到，但其他人他就不怎麼肯定了。他想了想，站起身：「我出去看看她。」
話是這麼說，然而出門之後，哈利猶豫了一下，就徑直往前面級長車廂的方向走去。暑假裡，除去魁地奇世界盃，他還從莉莉和詹姆那裡得到了一個非常勁爆的訊息。整個假期他都想著這件事，他認為他有必要告訴另一個當事人。
但湯姆·裡德爾並不在級長車廂裡。哈利懷疑對方可能巡邏未回，只好在附近慢慢地徘徊，假裝自己有其他事。在最近幾節車廂的學生們注意到他可疑的行為之前，高個兒男孩總算從走廊另一端出現了。
