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老太傅說，他們本無意相瞞這麼久，只是最初，他們也是費解的，不明白洗襟臺為何就這麼塌了，等他們理明白一切後，先帝大限將至朝政已亂，任何一點風吹草動都會動搖國之根本，再後來，他們眼睜睜看著張遠岫循著執念越行越遠，擔心這樣的真相會令他徹底崩塌，而彼時張正清亦病得厲害，身上的疾症是次要的，要命的是心疾。他害怕見光，不敢見人，不斷回溯湧現的噩夢讓他活在混沌之中，他一年間甚至有大半時日是不清醒的。他陷在無盡的驚惶裡，卻又不敢以死贖罪，因為他生，無法面對人間，死，無顏面對逝者。
饒是眼下他跪在殿中的一片陰影裡，額間、手背已然滲出了大量的汗液，只這麼一會兒，他臉上的血色褪盡，連唇色都發青了。
這樣的病症眾人再熟悉不過了，那是和謝容與一樣的心疾，因不堪背負的過往而生，真實的夢魘攫去人的呼吸，無以復加的自責裡滋長出恐懼、驚悸、甚至幻覺，逼著人失去神志。
唯一的不同，謝容與是無辜的，所以他最終慢慢走了出來，而張正清有罪，於是他病入膏肓。
張正清顫聲與趙疏求情：「官家，這一切皆是罪人之過，罪人早該站出來。罪人願意承擔一切責罰，也願意將真相說與宮門外等候的百姓，還請官家……還請官家寬恕岫弟。岫弟他雖然做錯了一些事，但他的本性是善良的，無論是去年帶寧州的百姓上京，還是，還是與曹昆德合謀，他從沒想過害人，也從沒有害過人，他只是太想修築洗襟臺了，他是太想念我們的父親，是故……」
張正清的話還沒說完，就被張遠岫一陣暗啞的笑聲打斷了。
「父親？」張遠岫的聲音充滿譏誚的冷意，「我早就不記得父親長什麼樣了，把我養大的人是你！教給我『洗襟無垢』四個字的人是你！我重築的這個洗襟臺是為了父親嗎？不，是為了我骨血相連的兄長，為了完成他的夙願！可是你卻，你卻……」
如果說老太傅提及張正清為了把登臺的日子延後，連夜驅走通渠勞工時，支撐張遠岫多年的信念已經破碎。
那麼張正清出現在大殿之上，那座早已重築在他心中，無垢的洗襟臺徹底崩塌腐壞。
「原來忘塵竟是這樣的意思，你想讓我忘卻的不是滄浪洗襟的過往前塵，而是洗襟臺的殘垣斷壁下沾著罪孽的煙塵，你連讓我忘塵都是自私的，訴諸你自己的悔恨！」
張遠岫寒聲質問，「既然如此……既然你早就知道了先生拿名額救了士子，既然你早就打算不在登臺之日登臺，甚至不惜驅走勞工令水渠淤堵，你最後一次離開時，為何要告訴我『故人已逝，前人之志今人承之』，為何還要說『洗襟無垢，志亦彌堅』？！」
張正清張了張口，想要解釋，卻發現自己什麼都說不出口，的確是他一念之差，才讓張遠岫在這一條路上走了太遠。
後來寧州百姓請願致使藥商被害，脂溪礦山爆炸張遠岫取走罪證，乃或是今日士子義憤百姓圍堵宮門，都是他重蹈他的覆轍。
張正清說：「岫弟，你聽我說，所有的一切皆是我一人之過，你只是在一條錯誤的路上走得遠了一些，我都聽先生說了，你從來不曾害人，甚至救過人，幫過人，那個姓薛的工匠，還有溫阡之女，他們都是得你相助才活了下來，你還能夠回頭，你……」
不等張正清說完，張遠岫閉上眼。
「太晚了……」他說，「太晚了。」
種樹人伐樹，過河人沉槳，築高臺者親手拆去底柱，夙願被徹底焚毀的樣子實在太難看了，昨日種種都變得荒唐可笑，張遠岫隨後睜開眼，狠毒又慈悲以渡地說：「你當初不如死了。」
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大殿再度歸於寂靜。
許久，唐主事問：「官家，眼下可要發告示告昭天
