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就在那堆廢墟的角落裡,有兩根倒下來的房椽交叉橫在一起,形成了一塊大小有如教堂的靠背長凳那麼大的空地。於是,兩個小夥子悄悄地在這兒蹲了下來,將自己完全隱蔽了起來。透過一個狹長的小孔,他們還可以觀察到廢墟那邊的動靜。透過小孔往外一看,可真把他倆給嚇呆了。想要再退回去已經是不可能的了,此刻他們嚇得連大氣也不敢出。只見就在那條幹涸的水溝的邊緣,離他們所蹲伏的地方不到三十英尺處,有一口大鐵鍋正架在一堆熊熊燃燒的大火上,鍋子正燒得熱氣騰騰。大鐵鍋的附近,有一個滿面通紅、到處是疤痕的大高個正一動不動地站在那兒,一副側耳傾聽的架勢,彷彿他已經聽到他們在廢墟里爬動的聲音似的。只見那個人右手拿著一把鐵湯勺,而腰帶上還掛著一隻號角和一把可怕的短刀。顯然,他就是剛才那個唱歌的人。毫無疑問,當他們爬上木料堆,不小心弄出聲響來時,那人當時正在那兒用鐵勺拌鍋裡的東西。不遠處,還有另一個男人正躺在那兒打瞌睡,只見他渾身裹著一件棕色的披風,還有一隻蝴蝶正在他臉上飛來飛去。在他們周圍到處是白雛菊,而就在那條水溝的邊上有一棵盛開的山植樹,樹上掛著一張弓、一袋箭和一大塊鹿肉。
不一會兒,那人不再側耳傾聽了,而是拿起手中的鐵勺,舀了點湯,送到嘴邊嚐了嚐味道,然後點了點頭,接著他又開始一邊攪拌一邊唱了起來:
“哦,他們因為不能到鎮上去散步,這才不得不到樹林來溜達!”
他嘀咕了兩句,然後又從剛才中斷的地方繼續往下唱:
“哦,先生,我們到這兒散步絕不幹壞事,
不過要是遇上了國王的鹿,我們還是要把它射死。”
他一面唱著,一面時不時地拿起鐵勺來舀上那麼一口鹿肉湯,吹一吹、嘗一嘗,那架勢活像一個經驗頗為豐富的廚子似的。最後,他顯然認定這湯是煮好了,因為他從腰帶上取下那隻號角,抑揚頓挫地吹了三聲。
這時,另外那個人醒了,只見他翻了個身,用手趕走了臉上的那隻蝴蝶,然後環顧了一下四周。
“怎麼啦,老兄?”他說道,“現在就開飯了嗎?”
“是啊,酒鬼,”廚子回答道,“是開飯啦,不過只有一頓乾巴巴的飯吃,既沒有麥酒喝又沒有面包吃,如今在這林子裡已沒有多少樂趣可言了。以前,綠林好漢們可以在這兒過上像大主教一樣的生活,不管風霜雪雨,都能喝上稱心如意的好酒。可現在呢,這些英雄氣概早就統統不見了,而且這個所謂的約翰·除奸者——上帝保佑我們!也只不過是個嚇唬嚇唬烏鴉的草包罷了!”
“不對,”另一個回答說,“勞利斯,你現在只不過是太想喝酒吃肉罷了。忍著點兒吧,好日子不遠了。”
“你聽著,”廚子說道,“我打這麼點兒大就一直在指望著過上好日子。我當過方濟各會的修道士,也當過國王的弓箭手;當過水手,還航過海;在此之前,我還在綠林裡待過,說真的,我還射殺過國王的鹿呢。可到頭來又怎麼樣呢?還不是什麼也沒撈著!早知如此,我還不如在修道院熬著呢。要知道,那個約翰住持要比咱們這個約翰·除奸者風光得多呢。瞧!他們來啦!”
這時,一個又一個彪形大漢開始走進了那片草地,只見他們每人拿出一把小刀和當作杯子的牛角,各自從大鍋裡舀了些東西,然後坐在草地上開始吃了起來。這些人的服飾和武器配備簡直五花八門:有的穿著褪了色的罩杉,身上除了一把小刀和一把舊式大弓之外,什麼也沒有了;還有一些身材魁偉的綠林好漢則個個身著鮮綠色的緊身短上衣,頭帶方巾,腰帶上插著許多用十分漂亮的孔雀羽毛做的箭,肩帶上掛著一支號角,身體兩側還各插著一柄劍和一把匕首。他們來時顯得飢腸轆轆,相互之間誰也不