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“金石為開，河東獅吼…” 龐雨一路唸叨回到大門，尋到何仙崖便問：“三弟可知那縣丞的幕友，叫個餘先生的，是不是怕女人。”何仙崖聽到這麼沒頭沒腦的一句，愣了一下才笑道：“此事人人皆知，餘先生是浙江諸暨人，那大婦的孃家在當地頗有勢力，這女人在家中說一不二，常罵得餘先生狗血淋 頭，過門十餘年未有生育，卻不許餘先生另娶二房，連填房丫頭也不準允，害得餘先生如今年逾不惑尚無子嗣，乃桐城一知名悍婦爾。”龐雨聽了點點頭，他今日早上投機一把，已是暫時解困，但效果會很快消退，若是不乘這個大好時機傍上縣丞的大樹，遲早被王大壯收拾，正好跟幕友搭上了話，怎能放 過這個機會。 稍一尋思又問道：“可曾聽說此女人與誰交好，能說上話的。”“這婦人與衙中司吏的家眷都少有往來，好像便是與那譚夫人走動多一些。平日亦不常出門，只每旬日要往觀音廟求子。不過求了幾年了也未見肚子有動靜，聽說便把家中 那隻海叭狗當兒孫般養著，實則又是一雌狗，衙中人都說是個狗女兒。” 龐雨沉吟道，“那譚大人所說皆是實情。”何仙崖低聲勸道：“二哥你問這事，可是要走餘先生的路子，兄弟跟您說在先頭，還是勸二哥不要往餘先生那裡打主意，此人來了數年，從不與桐城人往來，只怕費了心思也是枉然。也不是他一個，知縣、縣丞、典史的幕友都是如此，各位大人需用幕友之才，卻對幕友多有戒備，總怕幕友揹著自己收受錢財，不與堂官同心同德，這些幕友 為了避嫌，尋常不與咱們本地人深交，以免引堂官之疑。餘先生在縣衙只與陰陽官走動，亦是因陰陽官與衙中的利益糾葛不多，不會引起縣丞猜疑。” 龐雨笑笑道，“便是那陰陽官作中人，他說餘先生的路子是在餘夫人那裡。照我看來嘛，幕友精通錢糧刑名，他來做這差事，絕非只為那點工食銀，但因著他幕友的身份， 必須有如此姿態罷了，我拜師被他拒絕了，那是因他不在意這些虛頭。幕友在衙門沒有前程可奔，又不求名聲，那不求財又求什麼。” 何仙崖聽了不停打量龐雨，這個傻子二哥開竅之後常有讓他驚訝之舉，偶爾又真能幹出蠢事來，但剛才說得頗有些道理。 “可是二哥，即便陰陽官願作中人，我們進出那地方也頗為不便。” “難也難在此處，他夫人也住在縣丞衙署中，成天在縣丞眼皮之下，我們去是不方便的，不過嘛，還好老子有個女幫閒。” …… “少爺你把銀子都拿出來作甚？” 龐雨看著床上擺著的一小堆銀子愁眉不展，所有銀子都送出去，他就又成窮光蛋了，所以連龐丁的問話都沒心思回答。 等到龐雨把銀子分成兩包，龐丁又在一旁道，“少爺，你那沒過門的媳婦今日從門前過了三次，一準是想看你呢。”“沒過門的媳婦？”龐雨偏頭一想，“你說劉家那仙女，等我算算，違約金截留五兩，周家賠的分了二十六兩，已經給了二十兩給咱爹媽，刑房這次受了災，老子不給他們分 錢了，諒他們不敢放個屁，剩的六兩都自己留著，這裡總共才十一兩，倒是剛好夠聘禮。”龐丁趕緊道：“那少爺你拿這十一兩去把親說回來，你如今開竅了，街坊鄰居到處都傳開了，聽說劉嬸昨日氣暈倒之後，到現在都沒起得了床，你要重新去說親，那劉嬸沒 準便應了。要是說晚了，萬一被別人家先把劉家女兒相走了…” “說話說清楚，你是不是在哪裡聽到些風聲？” “少爺，四鄰都在傳呢，說劉家退婚前就相中了一家，在竇家橋開木器店的，是銅作店的姜嬸牽的線，只等劉家找中人退了婚，便要過那邊的門。”“難怪劉嬸這鐵公雞肯出十兩的違約金，但也說明劉嬸氣暈只是心痛那違約金，並非是後悔退婚。如今兩家撕破了臉，若是現在拿十一兩又去說親，必定碰一鼻子灰，自取 其辱罷了。” 龐雨說完提起銀袋出了門，龐丁趕緊跟到天井中，周月如正等在那裡。 龐雨把兩包銀子都遞給周月如，“你帶好銀子，跟著
