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彩雲眼一垂，只得道了個萬福。
梅仙把彩雲拉到一邊，悄悄地說：&ldo;我打算跟他到上海去。&rdo;
彩雲瞟了馮先生一眼，不解地問：&ldo;他要娶你？&rdo;
梅仙微笑著搖頭道：&ldo;不，我才不嫁呢。他在上海開了一家書寓，我到他那裡掛牌接客。&rdo;
那位馮先生走了過來，說：&ldo;趙小姐，如今這是上海最時興的了，雅緻得很呀，不光中國人喜歡，洋人也喜歡。&rdo;
彩雲一怔，問道：&ldo;怎麼？也是掛牌接客？&rdo;
梅仙點頭道：&ldo;嗯……不過只是陪著喝茶玩玩，不都陪宿的。價錢挺好。上海有錢的老爺多的是，比蘇州花船上強多了。&rdo;
彩雲見她眉飛色舞的樣子，不以為然地一笑。
梅仙卻不放鬆，馮先生也鼓搗她拉彩雲一起去。於是梅仙當晚便到彩雲家勸說。
&ldo;彩雲呀，你娘說得對，人的禍福全是命中註定的。命裡不該有的，你再有本事也得不著。像洪鈞和顧恩宇這樣的男人就是命裡給的，你上哪兒再找第三個？&rdo;梅仙勸道。
彩雲默默地聽著，喃喃地念叨：&ldo;是啊，再不會有了。&rdo;
梅仙問道：&ldo;那你往後怎麼辦？總得活下去吧。你不是說過嗎？你要為自己活下去。姨太太你不做，正太太有誰來娶你？&rdo;
&ldo;沒人娶，我也不嫁了，我一個人過。&rdo;
梅仙嘴一撇，譏笑道：&ldo;怎麼，等你死了以後讓人給你立個貞節牌坊嗎？&rdo;
彩雲冷笑道：&ldo;你別挖苦人，這我才不想呢。像我這樣的人，別說死了以後，就是現在，我親生女兒都不認我這個娘了，還立什麼貞節牌坊，真是做夢！&rdo;
梅仙眉毛一挑，雙手一攤：&ldo;說的是呀，你看，你娘老了，身邊還有你和阿良陪伴。可是你老了身邊有誰？還不如趁著年輕攢下些錢來養老，不比一個人孤苦伶仃、愁柴愁米的強？&rdo;
彩雲聽她這樣一說，覺得有點道理。近來她也時常想這件事，假如今後一個人過是要用些錢的。繡花掙不了幾個錢，而自己除了繡花還會什麼呢？又不會做生意，又不能去做粗活，那麼，只有一條路可以走，就是重操舊業。想到此她不免心頭陣陣酸楚。老天呀，你留給我們女人的路也太窄了，簡直是不嫁人就沒有別的路可走啊。可我又不願再去掛牌接客做妓女，這個營生有幾分自由，可付出的代價卻是一個女人一輩子的名聲啊。怎樣才能兩全其美呢？
九、重操舊業(2)
她為此苦惱之極，然而卻無法解決。現在梅仙提出了這個話題，她自然是無言以對。
梅仙見她不語，便繼續鼓動道：&ldo;跟我去上海吧，怎麼樣？&rdo;
&ldo;去上海跟你一樣掛牌接客？&rdo;
&ldo;對呀！前幾天我跟馮先生去過一趟。上海現在可熱鬧了。洋人越來越多，吃洋飯的老爺先生有的是錢。馮先生開的那家書寓應接不暇，來的都是一擲千金的闊佬。上海外灘四大金剛我都見了，憑良心講，論長相，論品位，沒有一個比得上咱倆的，我們一去準保走紅。再說書寓有書寓的規矩，不比那些長三、麼二、鹹水妹，客人都是有身份的，斯斯文文的。來了先喝茶，說說話。想留宿，要看我們喜不喜歡。喜歡的，按規矩擺了檯面才留下；不喜歡的，再有錢也不留宿。多自在呀！怎麼樣？我們去好好地過一陣自由自在的日子。&rdo;
彩雲見她說得天花亂墜，無名地又湧起一股厭
