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普拉埃塔斯在烏託留了半個月後再次踏上旅途。這半個月裡收穫不小,他想要查的大致都有了頭緒,普琳娜還派了人往各地收集情報,一旦有了進一步結果便會以他們族內的方式傳達給他。
普拉埃塔斯看了看手中的地圖,上面標出了幾個重要的地點。他斟酌了一下,決定先向希費尼斯十二歲時遇上黑巫的那個小鎮出發。按照普琳娜的訊息,希費尼斯在前線似乎很順利,至於王宮那邊,那位王子平平安安地在西苑活了二十多年,也不會這麼巧就在這幾個月裡出事。
然而普拉埃塔斯沒想到,西苑內的確混入了刺客。
* * *
邊境的戰況每隔幾日就有快馬送至桑托拉,但馬再快也比不上獵鷹。希費尼斯不知道洛米艾恩究竟是怎樣把獵鷹馴服得如同信鴿一樣,但從啟程開始,這隻鷹來來回回,從未迷失過方向。希費尼斯寫回西苑的信多數和送至王宮的軍報內容差不多,寥寥幾句概括戰況,再寫上一切安好毋須擔心云云,但畢竟是希費尼斯的筆跡和口吻,西苑中人看著更覺親切。
這一天鷹飛回西苑別宮的時候已經是深夜,洛米艾恩已經換上睡袍準備就寢,鷹從窗戶內飛了進來,停到窗前的架子上。洛米艾恩驚喜地命人去取鮮肉犒勞這長途跋涉的猛禽,疼愛地撫摸它的羽毛,並解下它腳環上的信。但等看了信,洛米艾恩卻無心與愛鷹嬉戲了,匆匆把裝了肉餌的盤子放到獵鷹前,換了衣服就直奔西苑主殿。
十分鐘後,梅魯魯安把他帶到了伊歐比亞的書房。
伊歐比亞非常意外地看到此時來訪的洛米艾恩,洛米艾恩走進房間,把信條交給伊歐比亞。
“剛剛送到的,王兄,希費尼斯說……”
伊歐比亞看他著急的樣子心裡已有了底,快速掃了一眼紙上的內容,眉頭還是輕微地皺了起來。
“黑巫。”
洛米艾恩點了點頭,“雖然沒有正面遇上,但希費尼斯這麼說的話肯定是沒錯了。正式的軍報上大概不會寫的,王兄,要不要向父王報告?”
伊歐比亞忖度起來。聖迦納雖說是信教之國,但真正有多少人相信異類存在卻是個疑問。那些教團中的人,雖口上都以那些巫師女巫為敵,但恐怕根本沒多少真正見過黑巫,在見到並知道他們的能耐後還能與之戰鬥的就少之更少了。況且希費尼斯的信上只寫了感受到了黑巫的氣息,這種憑藉著黑暗種族的力量才能獲得的訊息一旦上報,只怕會被人反咬一口,指控他們胡言亂語別有用心。
“還是再等幾天看看情況,若沒有信服的證據,就算說了也沒有人會相信。”
“之前大王兄受傷和第一騎士團受重創,不就是證據嗎?”
“但大王兄的報告中並沒有這麼說,那麼不在戰場的我們又怎麼能肯定是黑巫所為?”
黑巫在暗處,只要沒有十足的證據就沒人會相信這個敵人的存在,就更別提什麼援助,他們只能默默防禦,默默反抗。洛米艾恩雖然不願意,但也只能接受這樣的事實。
“對手是黑巫,但希費尼斯不會輸的,是不是,王兄?”
“當然。”伊歐比亞微笑了起來,大方而充滿信任,“不過,我們也不能因此就坐等著希費尼斯凱旋。”
“對。”洛米艾恩重重地點頭。他們雖然與前線相距千里,但也不是就沒有辦法幫助希費尼斯。洛米艾恩的頭腦已經開始運轉起來,想著各種可能的途徑,冷不防被走過來的兄長敲了一下。
“今天已經晚了,再不睡明天的晨練你要起不來了。”
洛米艾恩心虛地縮頭,每天早起晨練是他自己給自己規定下的,自己破了規矩的話就太沒臉面了。
“明天我們再好好商量。”
“嗯。”