第8章 收穫 (第1/3頁)
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秦老爺大發慈悲賑濟災民,秦子常帶著墩子每天遊走在秦家莊的大街小巷。
他們挨戶檢視佃戶的災情,凡死了人的,購置棺槨發喪送殯所需費用,全部由秦老爺支付。
塌了房的,根據受損情況,經秦子常和墩子核算所需,秦老爺也是全部補貼。
傷者則根據傷情,給予相應的治療費用。
秦老爺還決定對今年佃戶的土地租金減半。
秦老爺多個善舉並出,讓他聲名大振。
秦家莊的大人孩子都念秦老爺是天大的善人,能作出如此善舉,連皇帝也不能比。
秦子常的熱情和悲憫之心,讓墩子對這個比自己小兩歲的少年更是折服不已,他能做的就是隨叫隨到,埋頭幹活,不論事大事小,對秦子常都是絕對的服從。
秦子常和墩子說話,語氣中從來沒有命令的成分,他都是用商量的口吻和墩子交談,墩子也是從不會違逆秦子常的意圖。
瀰漫在秦家莊悲傷、絕望的氣氛開始被人們的忙碌沖淡。
田野裡此時已是另一番景象,秋風拂過無邊無際的麥地,掀起滾滾的金黃麥浪,罌粟也已經開始成熟,到處飄滿醉人的氣息。
秦老爺讓墩子和其它幾個人在打穀場西北角搭起一個木棚,木棚有三面全部被木板封死,只留一面讓墩子安門造窗。
木棚裡架起鍋灶,木棚外備了一大堆乾柴。
一個風輕雲淡的早晨,秦老爺手裡提著白布口袋,長工們跟在他身後,走進罌粟地。
秦老爺口袋裡裝著的東西,發出清脆的碰撞聲,長工們好奇地盯著白布口袋,急切地想知道秦老爺將要交待給他們的事情。
秦老爺的手伸進白布口袋,拿出一隻黃澄澄鋥亮的杯子,遞到墩子手裡,又拿出一把薄薄的同樣黃澄澄鋥亮的小刀交給墩子,慢慢地說:
“這是銅杯銅刀,我們就用這套工具來採收罌粟。”
長工們都伸長脖子,瞪大眼睛,屏著呼吸看著秦老爺。
“今天,我先來教你們用銅刀給罌粟果開口子。”秦老爺邊說邊從白布口袋裡又摸出一把銅刀片,把布袋遞給張長工,走到一株罌粟跟前。
秦老爺左手護住罌粟果,右手用銅刀片在罌粟果上只輕輕一抹,濃稠的白色漿汁,從罌粟果裡緩緩滲出。
這潔白的乳漿,就像罌粟在哭泣,它的淚珠掛在青果的表面,欲墜又止,無語凝咽。
這是怎樣的一幅讓人心動的景象啊!
長工們同時鬆了一口氣,相繼抹去臉上的汗水。
“等到明天早晨,漿汁匯成一大滴。”秦老爺從墩子手裡接過銅杯,“再用銅刀把漿汁刮進銅杯裡。”秦老爺用手裡的銅刀在罌粟果的下面比劃了一下。
秦老爺把銅刀片移到青果傷口背面一側說:“收集到漿汁以後,在這邊再劃一刀,後天再來收集,這樣反覆做,直到漿汁流盡就行了。”
“你們聽明白了嗎?”
長工們點了點頭,齊聲道:“明白了,老爺!”
每天收集到的白色漿汁,都被送到新搭建起的木棚裡進行熬製,從木棚子裡飄出的氣息,哪怕是聞到一丁點,都能叫人飛到天上去。
有人說,這種美妙的東西能使人忘記塵世的苦痛。
連老鼠們也從地下一隻只地鑽了出來,尋著氣味跑進木棚子裡。
老鼠一溜兒蹲在樑上,貪婪地吸食著這醉人的香氣,然後又挨個從樑上一頭栽下,僅半天時間,就有一筐老鼠被人從木棚裡清理出來,倒進打穀場旁邊的糞坑裡。
收集煉製罌粟持續了半個月的時間,當傷痕累累的罌粟果不再流出漿汁,已經乾燥瘦癟時,天空變得更高更藍了。
在這段時間