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磚石木料都堆放在場地上，新砍來的木料散發著淡淡的木香味。
兩個人蹲在地上，劉二掏出旱菸挖了一鍋，他們你一口我一口地抽了起來，夜幕降臨，暖風習習，他們感到了無比的愜意。
昏暗中一個身影慌慌張張地跑過來，“老池，老池，美鳳要生了。”胡掌櫃氣喘吁吁地說。
譚老池從地上彈了起來，一溜煙似的往家裡奔去。
一個精瘦的小腳收生婆站在地中央，胡美鳳抱著肚子仰面朝天躺在炕上，嘴裡發出低微的呻喚。
“美鳳，美鳳。”譚老池衝到炕邊，胡美鳳伸出手，拉住譚老池的胳膊，因疼痛而被扭曲的臉露出一絲淺笑，“老池，你回來我就不怕了。”
譚老池扭身對收生婆說：“奚奶奶，她咋樣？”
收生婆搓了搓乾瘦的手說：“等著吧，哪有一下子就生出來的，她太虛弱了。”
那時節，嬰兒的出生與母親的死亡已經被大家習慣地混為一談，胡美鳳比別人更多著些危險，長期的飢餓使她的身體虛弱不堪，她很難承受臨盆時的巨大疼痛。
譚老池、胡掌櫃、收生婆，再後來劉二和賀段氏也來了，他們一直守到第二天天亮，胡美鳳仍然沒有生產下來，她的嗓子已經喊啞了，她嗡嗡地低喚著，“媽，媽，媽”，胡掌櫃蹲在地上，抱頭痛哭。
譚老池的眼睛紅紅的，大塊的眼屎充斥在眼角，他不斷地看著收生婆，收生婆也明白他的意思，只是攤開雙手，告訴他，“等吧，只能等了。”
“要不，要不去把城東的黃大仙請過來？”賀段氏嘟囔著說。
“去，去，我現在就去。”胡掌櫃跳起來，轉身走出屋子。
黃大仙少了五塊錢不進門，譚老池把家裡僅有的六塊錢都交給了她。接到錢後，黃大仙才帶著“童兒”——一個四十多歲的黃臉大漢走進屋子。
黃大仙有五十來歲，穿著藍綢子大襖，頭上戴滿紅色的石榴花。她眼睛直勾勾的，進門後先淨了手，而後點燃香火。
黃大仙先跪下磕了頭，然後坐在香案後面，呆呆地注視著已燃起的香火；忽然她渾身打了個冷顫，頭像篩糠似地搖晃起來，嘴裡發出連續而有節奏的“嗚，嗚，嗚”的聲音。
黃大仙身體的抖動和嘴裡發出的聲音戛然而止，她垂下頭，閉上眼，半天沒動靜。屋中連掉根針都可以聽到，胡美鳳咬著牙，額頭沁著汗，也不敢出聲。
過了一會兒，黃大仙抬起頭來，點著頭環顧了一下屋子裡所有人，“童兒”扯了扯譚老池，示意他趕緊磕頭。
譚老池迷迷糊糊的，也不知道磕了幾個頭；“童兒”又示意他站起來，他看著那對直勾勾的“神”眼，心中急切地希望大仙的法術能起到立竿見影的作用。
黃大仙老聲老氣地說：“畫-道-催-生-符。”
黃臉大漢急忙給她遞過來黃紙，黃大仙在香火上抓了幾下，然後蘸著唾沫在黃紙上勾畫了一陣子。
畫完符，黃大仙直勾勾地看著胡美鳳又老聲老氣地說：“你前世欠了嬰孩兒的債，今世遭受折磨方能還清……”
譚老池聽得心裡直髮瘮，黃大仙長長地打了個哈欠，使勁地伸了伸腰，能聽到骨節“咯巴咯巴”地響，她閉目養了會兒神，忽然又大夢初醒似的睜開眼睛。
黃臉大漢見黃大仙迴轉來，趕緊報告剛才神仙說過的話，黃大仙喜笑顏開地說：“大仙今天高興，愛說話！”
黃大仙衝譚老池招了招手，讓他靠近點，然後教他怎麼給胡美鳳把那道神符喝下，又從衣袋裡摸出一顆黑色的藥丸，讓和神符一同服下去。
胡美鳳服下神符和藥丸，還是沒有一點反應，等到太陽偏西時，胡美鳳的眼珠已慢慢往上翻，黃大仙發覺事情不對頭，趁大家都去撕
