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“多謝呼延大人盛情款待。卜某一行明天還要趕路，就不便打擾啦。”
呼延勇連忙阻攔道：“大人稍安勿躁。本官還有話說。——瀚州之行還有幾天路程。一路麻煩還有很多。大人如果需要人手，本官可以派些兵馬保護大人。”
“不需要。”卜逢時說：“人馬多了開銷就大。卜某這裡沒有那麼多錢糧可供花銷。再者說了，多少兵馬才算合適呢？一百兩百？一千兩千？卜某是去任又不是去打仗。漠北草原的部落，再怎麼兇悍，明面還是朝廷的子民。不敢對卜某怎麼樣的？話說回來，他們真要想對卜某動起手來，一兩百號人也不是他們的對手，又能起什麼作用呢？所以說，有兵馬和沒有兵馬是一樣的。卜某有王守成一人足夠啦！”
說起了王守成，呼延勇立刻叫人下樓將他請了來。問道：“這位就是獨自一人斬殺山賊的壯士？”
卜逢時說：“正是我家王大哥。”
呼延勇見王守成威武堂堂，一表人才。連忙施禮。端起一杯酒來奉到王守成面前。說：“本官敬壯士一杯。”
王守成不敢推辭，接過酒杯一飲而盡。
呼延勇對王守成說：“從雲中到瀚州還有不少的路程吶！一路之，刺史大人的安慰全仗著王壯士保護。從這裡到定武關還算安全。出了關就是瀚州地界。那裡的情況，本官就不熟悉啦。一路可要多加小心啊。”
酒宴結束，街已經宵禁。雲州府的官員在各自家丁保護下回了各自的府邸。卜逢時等一行人在軍士的護送下回到驛館，安歇下來。
第二天早晨，雲州府的官員一起來為卜逢時送行。卜逢時與他們一一告別。一行人踏了前往瀚州的路。
經過昨天換裝，一群人一下子精神了不少。再也不是頭幾天那副破衣爛衫的乞丐遛子模樣了，取而代之的是一副裝束整齊的官家儀仗。短短一兩天時間，王守成已經用鬼神手段潛移默化地把這夥人訓練的有模有樣。
一行人走了整整一天，一直到半夜才來到定武關前。守關的官兵查驗了他們的符照，將一行人安排在了關下的驛站歇息。一宿無話。
第二天清早，一行人繼續路。守關的小校告訴他們：“出了定武關就是荒漠。到處是駱駝刺和小沙丘。起風的時候，漫天沙塵，沒風的時候太陽毒辣辣地曬，連一棵遮蔽的樹也找不到。一路沒有水源。所以，走這條道的人都必須事先把水備足。還要小心防著馬匪。他們居無定所，經常遊弋在大漠之中。碰不是運氣，碰了就自認倒黴。全靠老天保佑啦！”
一行人出了關。關前是一片低窪的綠洲。綠洲裡有小溪淙淙流淌。小溪像樹木分叉似的分佈在綠洲裡。溪水浸潤過的地方長滿了綠油油的野草。野草雖然不高卻很青翠。有守關的將士在那裡牧馬。定武關就建在這片綠洲的後面。高聳的關堡像一個巨人似的俯視著這片小小的綠洲。從關外回頭看去，有一種不怒自威的壓迫感。
一行人從鋪著砂石的魚梁趟著淺水穿過綠洲。踏一條蕭索的黃沙古道。古道若隱若現，衰草疏離，像一條被歲月忘記了的河流，伸向大漠深處。古道的兩邊隔三差五生長著一些半人高的紅柳。這些紅柳已經開花。淡粉色的花朵像碎米粒兒似的粘滿了枝枝叉叉。紫蠅和野蜂在其間飛來繞去。牛氓開始在馬身打轉。天沒有一絲雲彩，天空藍得發硬。地沒有一絲風。放眼望去，荒原漠漠，沒有盡頭。遠處的地平線出現一些青色的蜃氣，忽隱忽現，撲朔迷離。一會兒像水村山郭，一會兒又像漠漠平林；一會兒像萬馬奔騰，一會兒又像塵埃翻滾。
“真是風和日麗，好天氣呀！”一個捕快說：“沒想到漠北也有這麼好的天氣。”
“這樣的好天氣一年也沒有幾天。”一個新收編雜役接過話茬：“這是到了夏天，所以會有幾天好天氣。春秋兩季風
