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壽寧縣是一個小縣城,常住人口不到兩萬,當胡宗憲打掃完戰場並率軍趕到時,天色已經黯淡下來。
而早先在壽寧縣郊外展開的戰鬥,在大部隊被殲滅後,城中殘餘的倭寇也知道這城守不住了,在城內四處劫掠一番後,便作鳥獸散去。
而整個過程中,這些倭寇都沒有敢對城內豪強地主的所在地動手,無他,那些豪強地主家的實力要遠遠強於這些殘餘的倭寇!
江浙附近的地主豪紳都有蓄養奴僕的習慣,有條件的則會聘請會武功的教頭來對這些奴僕加以訓練,而這些奴僕沒有拿起武器前叫奴僕,一旦拿起武器,則就是私兵!而蓄養奴僕是朝廷嚴厲禁止的,一旦發現,就會被處以重罰。
而這些對於地主豪紳來說,都不算什麼,他們祖祖輩輩幾代人都生活於此,甚至祖上還有考中科舉做大官的,靠著祖上的餘蔭以及自己的鑽營,羅織了一張極其龐大的關係網!甚至這些地主豪紳還會對家境貧寒的書生進行資助,不為別的,就為了博那麼一個考中科舉的可能性。
只要廣撒網,就沒有什麼是辦不到的!而那些由地主豪紳資助的書生在做官以後,也會念其昔日恩惠,對他們大開方便之門。
朝廷外派至此的官員若是識相還好,不識相的則給你弄出點麻煩來,逼你就範,因此許多官員為了保住自己的烏紗帽,都對這種行為睜一隻眼閉一隻眼。
早在壽寧縣陷落、知縣被殺的那一刻起,那些豪強地主就聯合起來主動與倭寇談判,以極低的價格將百姓手中的土地強行收購,若有不從,則將人交由那些倭寇處置。
在那群倭寇以及豪強地主的威脅之下,百姓們不僅將手中的土地全部賤賣,而且為了家人的安危,不得已選擇依附這些豪強地主,由自耕農淪為那些豪強地主的佃戶,世世代代受其剝削。
“爹,你挺住啊!孩兒這就去給您請大夫來。”
一處破敗的屋子內,一位十八九歲的青年正跪伏在床邊,失聲痛哭。
“不…不必了,那點錢還是留著給伱娶媳婦用吧,你爹我撐不了多久了,咳咳咳。”
一位衣衫襤褸,面板黝黑的中年男人有氣無力地說道,他的雙腿被打斷,全身上下到處都是棍棒所致的傷痕,眼看已經時日無多了,而正是因為他不願意變賣自己的土地,方才被打成這樣。
“爹,孩兒這就去找王家報仇去!是他們把您打成這樣的。”青年說著,抹了抹臉上的眼淚,沉聲道。
“別…別去,算爹求你了,王家家大業大的,咱們鬥不過他們的!若是實在不行,就把那地賣了吧,也能換點錢來。”
“等我死了,就把我跟你娘埋在一起!真是的,以前吵了那麼多次架,到最後還是得忍受她的嘮叨。”男人絮絮叨叨的,像是在交代自己的後事。
“爹,你會沒事的,你會沒事的!我這就去找縣裡最好的大夫來!”青年的眼睛被淚水模糊了,哽咽著說不出話來。
“唉,你爹這輩子最大的遺憾就是沒有親眼看見你結婚生子。”像是迴光返照一般,中年男人突然掙扎著從床上坐了起來,伸出手,輕輕撫摸著孩子的頭,眼中滿是慈愛。
在做完這一切後,男人或許是心滿意足了,臉上帶著淡淡的微笑,頭無力地垂下,就這麼死了。
“爹!!!”
從一間破敗的屋子中,傳來悲坳的哭聲。
……
在壽寧縣外,有頭有臉的地主豪紳都聚集於此,十分恭敬地迎接著朝廷的大軍,並準備了慰勞將士的酒肉。
“在下王望,是王家的家主,嘉靖十一年的舉人!見過大人!敢問大人是?”
“本官便是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲!”胡宗憲騎於馬上,點了點頭,緊接著詢問道。