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經過一晚上的發酵，皇帝同意削減宗室開支，以及即將推行推恩令這個訊息便傳遍了京城，與之一起的，還有皇貴妃沉氏懷孕的訊息。
清晨，嚴府。
在將前來稟報訊息的眾人送走之後，嚴世蕃心情大好，為了確保計劃順利實施，其一夜未睡，眼下內心沉積已久的包袱終於落地，嚴世蕃不由感到身心一陣舒暢，待到這股興奮勁過去，隨之而來的是抵擋不住的倦意，嚴世蕃就這麼在椅子上沉沉睡去。
不知道睡了多久，當嚴世蕃醒來時，身上披著一件用以禦寒的衣物，嚴嵩坐在一旁，接過侍女遞過來的參湯後，漱了漱口。
“父親！”嚴世蕃勐地一驚，便準備起身行禮。
而嚴嵩只是擺了擺手，示意道：“不必了，你昨晚一夜未睡，還是再多睡會兒吧。”
“父親，昨夜陛下已經採納了您的建議，將削減宗室開支，以及施行推恩令！”雖然嚴嵩這麼說，但嚴世蕃還是從椅子上起身，向其講述昨夜發生的事。
“這些我都知道了，這些訊息京城內早就傳的沸沸揚揚的，聽說一大早裕王便趕往皇宮，想要面見聖上。”嚴嵩說著，從侍女手上接過用熱水浸過的手帕，擦了擦手。
“裕王怎麼會突然趕赴皇宮，難不成是去替那些宗室說話的？”嚴世蕃皺了皺眉，疑惑道。
“我看也是，不過裕王此行註定無功而返，陛下金口已開，不可能再收回了！況且這件事本來也是陛下一直在推動的。”嚴嵩說完，便將目光轉向院子裡種植的綠植，不由得心情大好。
或許是看得厭煩了，嚴嵩將視線轉回，繼續道：“對了，昨晚宮裡面傳來的訊息你知道嗎？”
“父親是指皇貴妃沉氏懷孕這件事？”嚴世蕃聽聞嚴嵩所言，回憶片刻後，回應道。
“是的，此事非同小可，關乎到咱們嚴家日後的存亡！陛下目前並沒有立太子，而偏偏在此時，宮中又傳出皇貴妃沉氏懷孕的訊息……”
“父親您的意思是說，皇貴妃肚中的孩子，若是男孩的話，日後可能會成為我大明的儲君？陛下可還有兩個兒子，一個裕王一個景王，而裕王殿下也有一個孩子，這可是廢……”
“好了，不必再說了，下去準備一下，待會兒還要上朝呢！”正當嚴世蕃想要說出後面的話時，嚴嵩勐地開口，將其打斷。
“是，父親。”
眼見父親沒有再交談的慾望，嚴世蕃只得躬身離去。
……
紫禁城，養心殿。
嘉靖看著跪倒在自己面前的兒子，在聽完其講述後，無奈地嘆了一口氣，將其從地上扶起，澹澹道：“這麼說，你是來給他們當說客的？”
朱載坖聽聞嘉靖所言，慌忙回答道：“稟父皇，兒臣確實受了一些宗室所託，前來勸說陛下，還請陛下收回成命！”
“真是胡鬧，朕是皇帝！朕許下的承諾怎麼能夠說收回便收回？”
聽聞嘉靖怒斥，朱載坖更加惶恐不安，隨即跪倒在地上，重重地往地上磕了幾個響頭，泣聲道：“父皇若是貿然削減宗室開支的話，將會有很多底層宗室過不下去的！他們本就是旁支，依靠朝廷發放的俸銀和祿米勉強過活，如今再削減宗室開支，他們之中的絕大多數得落到賣兒賣女的地步啊。”
嘉靖聽完，站在原地默然許久，澹澹道：“你說的這些朕都知道，所以朕打算先拿那幾個大宗室開刀！”
嘉靖說完，轉過身將先前嚴嵩遞交給自己的奏摺取出，送到朱載坖手中。
“你自己看看吧，這是嚴嵩先前遞上來的摺子。”
朱載坖看完奏摺中的內容後，默然無語，奏摺中詳細記錄了藩王及宗室所犯下的諸多罪行。
“父皇，兒臣……”
