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“臣等請求陛下徹查此事！”
內閣之中，五位閣老齊皆跪伏，向嘉靖請求著。
“哼，朕就不相信了，在這之前你們內閣沒有絲毫察覺？”嘉靖看著跪伏於地的眾多大臣，冷言道。
“啟稟陛下，對於甘肅此地的情況，我等確實不是很清楚！以前派去甘肅監察的官員，上任後不是與當地官員沆瀣一氣，就是紛紛找各種各樣的理由調離甘肅，久而久之，便沒有人願意去甘肅那邊了。”內閣次輔徐階率先站出來為眾人開脫道。
“稟陛下，徐閣老所言屬實，當時朝廷的重心都移到了剿滅東南倭寇的身上，實在無瑕顧及一個小小的甘肅。”在徐階開口後，嚴嵩也緊接著出聲道。
“甘肅督撫還是王繼恩吧？”嘉靖的眼光看向嚴嵩及徐階，開口詢問道。
“稟陛下，王繼恩自嘉靖三十六年起便任職甘肅巡撫，至今職位並無調動。”嚴嵩回憶了片刻，回答道。
“好，就由你們內閣寫信，讓王繼恩回京述職一趟。”
“敢問陛下，該用什麼理由？”
“用什麼理由還用朕來說嗎？隨便找個有關賑災的事宜就行。”
“是，陛下！”
“哦對了，甘肅賑災的餉銀折一些再發，同時派人去甘肅調查！若是上上下下的口風完全一致的話，就把王繼恩辦了吧。”嘉靖像是忽然想起來什麼似的，緊接著補充道。
“是。”嚴嵩和徐階互相對視一眼，躬身領命。
這些宦海沉浮幾十年，飽經風霜，躲過無數明槍暗箭，最終做到文淵閣大學士並順利進入內閣的人，沒有一個是蠢貨，他們心裡都十分清楚，陛下此舉並不是為了查出些什麼，而是為了看看甘肅如今的現狀如何。
若是甘肅上上下下的官員口風不一致還好，若是口風一致，則代表整個甘肅已經被王繼恩經營成了鐵板一塊，他這個甘肅督撫難逃一死！而這個過程中陛下也一定會派出錦衣衛在暗中核實。
“這個王繼恩多半死定了！”
眾人內心如此想著，即使並沒有人願意去甘肅那邊擔任監察官員，但身為閣老，他們有自己的一套情報系統，對於其在甘肅的所作所為也是心知肚明。
只是這個王繼恩十分會來事，平時該有的孝敬一分不少，無論是嚴黨還是清流都收過其銀子，因此眾人才對其睜一隻眼閉一隻眼。
眼下事情被意外捅了出來，並且皇帝也為此上了心，是該考慮如何從中脫身了。
正當眾人盤算著應對之策時，嘉靖卻是開口了，目光轉向嚴嵩和徐階二人：“這件事就交給你們兩個人去辦吧！”
“是，陛下！”嚴嵩和徐階二人領命道。
……
內閣會議結束後，徐階以及嚴嵩分別召集手底下的官員，叮囑其處理好相關的罪證，並與甘肅那邊的官員做切割，在將這些事處理完畢後，由內閣首輔和內閣次輔兩位大老牽頭，挑選出幾名精明能幹的官員，趕赴甘肅調查。
與朝廷派去甘肅調查的人一起出發的，還有讓王繼恩回京述職的調令。
夜晚，嚴府。
嚴世蕃在將與宗室有關的犯罪記錄卷宗整理好後，徑直敲響了嚴嵩的門。
“父親，您在嗎？卷宗已經整理好了。”
“進來吧。”
嚴世蕃推門而入，只見嚴嵩戴著老花鏡，手裡還拿著一個望遠鏡，正津津有味地觀察著地面。
“父親，您這是在看什麼？”
嚴世蕃將整理好的卷宗放在一旁，好奇地詢問道。
“噓小聲點，我正在看地上的螞蟻呢？”嚴嵩說罷，往地上丟了幾粒米。
“這螞蟻有什麼好看的？”嚴世蕃都囔一句，隨後走到父親
