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件衣裙然後又看著自己的父親。“爸爸，發生什麼事了？媽媽在哪裡？”
索爾揉著自己的面頰。這是自事故以來的第三個早晨了。今天是舉行葬禮的日子。在過去的幾天裡他都把實情告訴了她，因為他無法想象自己怎樣對她說謊；這似乎是無可饒恕的背叛——不論對薩萊還是對瑞秋。但是他覺得自己無法再繼續這樣下去。“發生了一起事故，瑞秋，”他說，聲音因為痛苦而變得刺耳。“媽媽死了。我們今天正是要對她說再見。”索爾頓了頓。他現在知道要過一陣子瑞秋才會真正接受母親的死亡。第一天他還不知道一個四歲的孩子能否完全理解死亡的含義。現在他知道瑞秋能。
第十六章
過了一會兒，索爾擁抱著啜泣的孩子，試圖從她的角度去理解被描述得這麼簡單明瞭的事故。迄今為止，電磁車是人類發明的最安全的個人交通工具。它們的升降裝置有可能會失靈，但是就算遇到了這種情況，它們電磁反應裝置中的剩餘電荷也足以支撐空中的車輛從任意高度安全降落。自幾個世紀以來，電磁車防撞裝置最基本的故障保險設計從沒有改變過。但是世上從來沒有萬無一失。這個案子裡，肇事者是一對在交通線外開著偷來的電磁車兜風的年輕情侶，速度加到了１．５馬赫，卻關閉了所有的燈盞和異頻雷達收發機，以防止被偵測。他們在朝著巴薩德市劇院著陸圍地降落的過程中，碰上了萬分之一的機率，撞上了特莎阿姨的古式桅輕。因這場空難喪生的還不僅僅是特莎、薩萊加上這對情侶，車輛碎片翻滾進劇院熙熙攘攘的中庭時，還殺死了另外三個人。
薩萊。
“我們以後還能不能再見到媽媽？”瑞秋啜泣著問道。每當這個時候她都會這麼問。
“我不知道，親愛的。”索爾真心誠意地回答道。
葬禮在巴納之域凱孜縣的家庭墓地舉行。新聞機構沒有入侵進墓地，但是記者們在樹上盤旋，衝擠向黑色的鐵門，像是一股憤怒的風暴潮。
理查德想挽留索爾和瑞秋多呆幾天，但是索爾知道如果新聞機構繼續他們的攻擊的話，將會對這個沉默寡言的農櫥帶來多大的傷害。他沒有留下，只擁抱了理查德，向那些在柵欄外吵吵嚷嚷的記者簡短說了幾句，就一把拖著嚇得說不出話的瑞秋逃回了希伯倫。
新聞記者一路尾隨，跟他來到了新耶路撒冷，並試圖要跟向丹村，但是武警阻止了他們的特許電磁車，投了十多人入監以殺一儆百，又收回了餘下的人的遠距傳輸簽證。
傍晚，索爾讓朱蒂照看熟睡的孩子，自己則走上村莊的山脊。他發現自己耳邊仍充盈著與上帝的對話，他想要向天空揮舞拳頭、罵下流話、扔石頭。但他抑制住了種種衝動，相反問了許多問題，總是以這個詞結束——為什麼？
沒有回答。希伯倫的太陽在遙遠的山脊之後落下，岩石釋發出熱量，泛著微光。索爾坐在一塊圓石上，手掌摩挲著太陽穴。
薩萊。
他們度過了完整的一生，儘管瑞秋疾病的悲劇一直懸在頭頂。真是諷刺，薩萊剛和妹妹在一起，剛放鬆第一個小時……索爾大聲慟哭起來。
這個圈套，當然，是在他們全神貫注於瑞秋的疾病的時候設下的。他們都無法直面未來，無法直面瑞秋的……死亡？消失？孩子在世的每一天，他們的世界都如鉸鏈般咬得緊緊的，誰也沒工夫去想發生事故的可能性，這真是一個尖利無情的宇宙中乖張的反邏輯。索爾確信薩萊跟他一樣，一定考慮過自殺，但他們兩人永遠不會離棄對方。也不會拋棄瑞秋。他從來沒有考慮過會有可能只剩下他一人撫養瑞秋，而……
薩萊！
正在那時，索爾意識到，幾千年以來他的民族與上帝之間憤怒的對話並沒有隨著舊地的滅亡而消失……也沒有隨新的種族離散而不見……
