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綺年苦笑了一下：“表姐早料到我會說什麼了，否則也不會讓她來。也不知這些年表姐變成什麼樣兒了……”想必是與從前那個心比天高的少女已經大相徑庭。
綺年在這裡想著吳知雯的時候，吳知雯已經跨進了吳府的大門。月白色的襖子，蜜合色錦裙，在腰部只是微微豐滿了些，尚未有太明顯的輪廓。頭上戴一枝白玉如意釵，鬢邊幾朵蜜蠟綠松石的珠花，再不復從前那樣豔光照眼的打扮。
李氏在蘭亭院裡看見這樣的吳知雯走進來，不由得也在心裡暗暗地嘆了口氣——果然是跟從前不一樣了。
“給母親請安。”吳知雯拜下去，早有丫鬟們上來扶起來了，“這些年不在京中，沒能來探望母親，是女兒不孝。”從前在家中做庶女的時候，心裡只埋怨嫡母不賢不慈，不肯寬待自己和姨娘，如今自己嫁了人，家中也有了妾室，才知道當初嫡母已然是足夠寬厚了。
李氏聽得怔了怔。套話人人會說，說得是否真心卻是能聽出來的，倒弄得她不知道該說什麼好了。
“你是跟著姑爺外放，哪裡說得上不孝。快坐下，雙身子的人處處都得小心些。”
孟涓上來見禮，吳知雯看著這個弟妹，轉過身去真心真意向李氏道：“母親對我們兄妹的恩情，沒齒不忘。”一般人家的嫡母，有幾個肯替庶子結這樣好親事的？
李氏略有幾分不自在地笑了笑：“你們叫我一聲母親，我自然要盡心的。”說了幾句家常寒喧的話，問到周立年，“上回來信說姑爺升了官，你父親很是高興，只是你這樣帶著身子千里迢迢的回來，實在不大謹慎，萬一路上累著瞭如何是好？”
吳知雯笑笑，不肯說自己是為了什麼，只道：“相公升了官固是好事，但因升得快了，頗有人不服，如今一舉一動都有人瞧著呢，我怕在那裡反給他添了累贅，便回來了。”欠身道，“相公還有一封信，讓我帶給父親的。”
“你父親在外頭指點雱兒和你表弟的課業呢。”李氏一邊說一邊叫人去請吳若釗等人，“既回來了，在家裡多住幾日也好。”
吳知雯歉意地一笑：“多謝母親，只是——相公的生母是一起回來的。”說是沒婆婆，其實還有個應該叫嬸孃的婆婆。
李氏不覺皺了皺眉：“也罷，總歸是姑爺的生母，你好生孝敬著，姑爺也念你的情份。”不過這位生母確實有點不大省事，跟著已經過繼出去的兒子過日子算怎麼回事？到底周立年這算是二房的兒子呢，還是仍舊算七房的兒子？這搞得稱呼上都沒法算。
吳知雯點頭受教，又說了幾句話，吳若釗等人已經回來，見了一番禮。吳知雯看弟弟比從前高了好些，眉宇間已經是成家男人的模樣，不由得心裡大慰，說了幾句話，便拿出信來遞給吳若釗。
吳若釗略略有些訝異。按說周立年若是有什麼事，前頭寫信來的時候就可以說，或者讓吳知雯捎句話也成，何必再特意讓她帶一封信呢？想著大約是女婿有什麼要求不好對吳知雯啟齒，便特意拿了信到旁邊廂房裡去看，只看了幾行，他臉色就變了。
信裡並不是對吳家有所求，甚至根本沒提到吳家，信裡寫的是他懷疑齊王已經不在封地，並列舉了一些蛛絲馬跡。齊王的封地在成都府，周立年卻不僅在成都長大，更因為行商走遍了整個成都乃至近旁的渝州，也不知他是怎麼做到的，根據他所列舉的線索來看，齊王確實可能已經悄悄離開了封地。
除了這些線索之外，信中並沒提到別的話，甚至沒有要求吳若釗將這些線索告知朝廷，但吳若釗捏著這信，手卻微微有些發抖。他為官多年，如何不明白這封信的厲害？吳家素來是不參與立儲之爭，只忠於九龍寶座上的那一位。即使吳知霞被點為太子妃嬪，吳家已經是太子一黨，那也是因為皇帝做出了決定，將吳家送上了太子的船。
