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“走吧,你不該站在寒風裡。”
見她撒下彌天大謊,卻毫無悔意,並且對他的憤怒也不在乎,常惠再也無法控制地嘶聲吼道:“你不知道撒這種謊,是很不道德的嗎?”
看他轉為暗紅色的臉,加上感覺他身上散發著不正常的熱氣,芷芙明白,發脾氣只會讓他的體溫更高。
她真想直接把他扛進氈房去,但又怕激怒他,只得解釋:“不這樣說,他們會讓我留下嗎?”
“是啊,為了達到目的,什麼都可以不顧,你真能隨機應變!”常惠冷笑著讚美她。
芷芙明白,那就同屠夫宰殺牛羊前,讚美它們生得美麗一樣無情。“你需要人照顧。”她看看聳立在遠處雪地上的氈房,無意與他計較。
常惠的身子在哆嗦,可嘴巴還是很硬。“我不需要!”
“那等你進房躺下後,我就離開。”為了他的健康,她假意退讓。
“你真的會離開?”她突然轉變的態度,讓常惠不解。
芷芙點點頭,再推推他的手肘。“進去吧。”
“不許命令我!”常惠揮開她的手,明知不該相信她這種說謊臉不紅的女人,卻聽到自己回答她:“好吧,我進去後,你立刻就走。”
芷芙不置可否地咕噥了一聲。
而常惠把那當作是承諾,移步往氈房走去,沉重的腳鐐讓他步履維艱。
看他佝僂著身子,吃力地走著,芷芙很想攙他一把,可她清楚,此刻碰他絕對討不到好,於是只沉默地跟在他身邊。
“你是怎麼來的?”常惠問,由於粗重的呼吸,他聲音顯得格外沙啞。
見他如此受罪,仍記掛著身外事,芷芙儘可能詳細地回答他。
“秋末得知你被匈奴拘押,公主就要我來照顧你。本來說好由烏孫大祿送我至邊界,但路上聽說皇上遣使傳信,要匈奴王釋放人質,否則將發兵西域,於是大祿改送我去輪臺;適逢曹將軍要到單于庭交涉,我便隨他前來。
我昨天才到,可是匈奴王不肯放人,只說如果曹將軍不與你見面,他就容我留下,並允諾不奪走我的馬和隨行物品,所以我就求曹將軍答應了。“
說完這麼長一段話,她暗自吁了口氣,因為常惠沒有皺眉頭,也沒有生氣。
常惠很高興,她沒再用一個字打發他,但他仍有疑問。“曹將軍現在哪裡?”
“與匈奴王談交換人質的事。”
聽到交換人質,常惠明白了,漢軍必定抓住了匈奴的某個重要人物。
這是兩國多年來一貫的做法,互有攻防的同時,也互扣人質。
第1章(2)
走近後,芷芙看到那座陳舊的氈房,側面緊靠著一座小氈房,而旁邊有個殘破的圍欄;這裡看起來,像是很久以前屬於某個小家庭,可現在──
她往四處眺望,隨即抽了口涼氣:好荒涼的地方!
氈房四周是白茫茫的雪海,除了剛才停留的鍊鐵場,目之所及,只有積雪的荒原;別說氈房畜欄,連棵樹都沒有。
“天寒地凍的,他們竟讓你住在這種沒人煙的地方!”她為此憤懣不平。
“這正是他們的目的,人犯在這裡不需看守。”常惠指指四周。“前面是不結冰的嘎納湖──也叫魔鬼湖,四面則是莽野。沒有馬和食物,誰逃得了?”
可恨的匈奴人,既然沒人看守,自然也沒人管他的死活!芷芙憤恨地想著。
環繞氈房的既寬又深的壕溝,那是她在烏孫國就認識的排水溝,但令她驚訝的是,這裡的溝底,埋設了密密麻麻的尖木樁,不小心墜落,不死也得殘;而附近則有迭得像院牆似的幹牛糞餅,她不懂這有何意義。
彷佛瞭解她的疑惑似的,常惠緩緩地說:“這深溝