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凱西和魯絲&iddot;卡特爾是表姐妹，年齡相差不到一歲，無論是從母親一方還是從父親一方查考，她們都有血緣關係。她們一同大成人長，一同做了媽媽，凱西的兒子德里克比愛麗森晚三週出生。這兩家人的生活經歷糾纏在一起，難以分清楚。如果凱薩琳在凱西這裡得不到她需要的線索，很可能她在其他任何人那裡都得不到。如果像喬治預先告訴她的那樣，這是一個難纏的女人，她就得想出一個萬無一失的辦法。
凱薩琳在拉克農舍外把車停下，凱西結婚後便一直住在這棟十八世紀的房子裡，愛麗森失蹤時她已經在這兒住了十九年了。開門的女人腰桿挺直，看起來很結實，花白的頭髮用一塊粗布包著。加上她那紅撲撲的粗糙的臉頰，活脫脫就是快樂家庭節目中那位麵包師的妻子布恩太太。只是她的眼睛跟她這種喜氣的外表不太吻合。那雙眼睛冷峻挑剔，讓凱薩琳覺得自己像個待價而沽的商品，而且不光是從錢的方面來考量。&ldo;你就是那位作家吧。&rdo;凱西和她打招呼，說著從掛鉤上取下一件破舊的夾克衫。&ldo;我覺得，你肯定想先去莊園主宅第轉轉。&rdo;她說話的語氣堅定，沒有商量的餘地。
&ldo;那太好了，洛馬斯太太，&rdo;凱薩琳說，隨後跟著這位老太太轉過綠地的拐角朝莊園主宅第走去，&ldo;很感謝您抽時間陪我!&rdo;她馬上後悔自己多嘴了。
&ldo;我花時間不是陪你，&rdo;凱西尖刻地說，&ldo;我這麼做是因為想愛麗森。我經常想起我們的愛麗森。她是個好姑娘。我常想如果沒有發生那件事，她可能過著怎樣的生活。我好像看見她的工作是和孩子們在一起。當一名老師或一個醫生。她做的是積極有用的事。然後，我又會想到現實。&rdo;她在莊園主宅第門口停住腳步，目光陰鬱冷酷地盯著凱薩琳。
&ldo;如果我能夠讓時光倒流並且改變我一生中的某件事，那就是那個週三晚上發生的事。&rdo;她痛苦地說，&ldo;我不會讓愛麗森離開我的視線。別告訴我不要自責，沒用。我知道，魯絲&iddot;卡特爾到死都在想如何改變那一切，到我死的時候，也是一樣。
&ldo;這些日子，我總是感到後悔。我對沒有做和沒有說的事情後悔不迭。我只有到墳墓裡去跟那些親人說一聲對不起。這也是我為什麼願意和你談談的原因，希斯科特小姐。&rdo;
她從口袋裡拿出一把鑰匙開啟門，帶凱薩琳來到廚房。廚房修整過了，很顯然花了不少錢。松木櫥櫃和碗櫃上的綠鏽表明它們真的是古董，不是現代的仿製品。桌子的檯面是大理石和水晶木板的混合材料。廚房裡有一臺美國樣式的雙開門冰箱和一個洗碗機。凱薩琳瞥了一眼餐桌上的一沓報紙。最上面的一張是兩天前的。她想，這說明珍妮絲&iddot;溫懷特走的時間不長。但廚房卻好像好長時間沒人來過似的，空落落的。
&ldo;我敢打賭，1963年時這裡不是這樣的。&rdo;她一本正經地說。
凱西&iddot;洛馬斯終於擠出一絲微笑。&ldo;你說的沒錯。&rdo;
&ldo;也許你能告訴我那時候什麼樣?&rdo;
&ldo;我想我還是先給咱們沏杯茶吧。&rdo;凱西沒直接回答。
&ldo;感謝溫懷特女士同意我參觀這個地方。她妹妹和喬治&iddot;貝內特的兒子訂婚了。&rdo;
&ldo;哦，世界可真小，蠻好的。&rdo;她給壺裡添滿水。
&ldo;我在布魯塞爾碰到海倫，&rdo;凱薩琳繼續說，&ldo;她長得很美，很遺憾，她姐姐當時不在。&rdo;
&ldo;她經常不
