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不過一會，蘭陵和阿原，又回到了曹府的會客廳中。
正中座位，一位目光深邃，看似精明善斷的老者坐在那裡，曹顯則恭敬地的站在他身邊。
“在下蘭陵，拜見曹大人。”
曹威音色沙啞沉緩，問道，“聽我兒曹顯說，你自稱凌光居士的好友，如今.....住在五族分館？”
蘭陵揖道，“是的。”
“那這圖.....”曹威手指輕點桌案上的兵符拓印，問道，“是凌光居士委託你帶來，卻是在五族的護送下？”
蘭陵淡淡笑道，“護送談不上。在下與君啟林館長相識，趁著他們這趟巡鋪的機會，搭個便車罷了。”
“所以，你還會去昆國其他城市的五族分館.....走一遭？”
“沒錯。”
曹威忖度一番，擺擺手道，“顯兒，你先出去吧，把門關好，不許任何人進來。”
曹顯驚訝道，“父親，這.....”
“去吧。”
“顯兒遵命。”
見曹威這是要跟自己好好談了，蘭陵也禮尚往來，對阿原說，“你也去外面等我吧。”
阿原昂昂頭，並不打算聽他的話。
曹威徐徐喝著茶，見阿原不出，自己便也不說話。
蘭陵小聲地哄道，“你乖，先出去，我一會與你說。”
阿原聽到‘你乖’兩個字，頓時面紅耳赤。無所適從下，感覺自己像是逃跑一樣，走出了房門。
廳內，只剩了蘭陵和曹威。老者緩緩問道，“這麼說.....立昆都已到了十分嚴峻的形勢。”
“勢均力敵吧。”
曹威大笑道，“哈哈哈....國主他何以來的這份自信。”
顯然，曹威並不相信。
“立昆都朝廷內鬥，五族的生意確實受到些影響。但話說回來，立昆都裡的區區幾間鋪子，還動不了五族的根基，更壞不了五族的團結。那背後，還有整個藝石城呢，動動指頭就能讓昆國半數以上的生意翻天覆地。而如今朝廷內支援重開立昆都生意的是誰？反對的又是誰？五族人心知肚明。大人想想，是不是這個道理。”
曹威神態未變，若有所思。
蘭陵給了他一個國主足以自信的理由，但這位足智多謀的長者是否認可，蘭陵不得而知。他耐心等待，亦是不語。
片刻，曹威繼續問道，“你這話.....要挾的意味很重。”
“蘭陵不敢。”
“哼！我常年跟那些商人打交道，他們可最是唯利是圖。你想說……他們會捨棄自己的利益而護著國主，你認為老夫會信嗎？”
“曹大人，國主在朝堂上支援五族重開店鋪，不管是他刻意做給居立看，還是真有結盟，在那位居大將軍的眼中，他們已然是共同體了。居將軍這個人.....您還不清楚嘛，他若心裡認定你是敵人，還會給你喘息的機會嘛？”
這番話之後，曹威眸光變得緊迫，在蘭陵身上停留幾秒後，又道，“若按你說的，五族為求在立昆都自保，而打算傾盡財力支援國主，那又何需我撫昆城.....再多餘做些什麼呢？”
“聽大人的意思，在下怎麼覺得大人是想等著立昆都朝堂兩敗俱傷之後，撫昆城主好坐收漁翁之利？”
“大膽！不要以為自己是凌光居士的人，就可以妄議城主。我撫昆水師再怎麼善戰，要與居立強悍的陸軍一戰，必定沒有勝算。難道我們就不該為滿城百姓著想嘛！”
“不管大人是想靜觀其變還是為百姓著想，只要你不動，便是居立想要看到的。國族王公貴族們的心，一盤散沙，正好給了居立逐一圖之的機會。你們越是坐以待斃，等著一個結果，越是會成為下場最慘
