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黑衣人說到這裡,看了厲秋風一眼,這才接著說道:“最近十餘年間,黃金寨與扶桑國朝廷、各處大名小心周旋,從中得到了許多好處。這一代黃金寨的寨主名叫烏塔,以成吉思汗的嫡傳後裔自居,是一位了不起的人物。烏塔做了寨主之後,胸懷大志,不只要維持黃金寨屹立不倒,更想在扶桑國有一番作為。這些年他勵精圖治,黃金寨人口增加了許多,可戰之兵幾有千餘,即便與周邊大名相抗也不落下風。烏塔不只治兵有方,而且善能經營,在扶桑國各地都有買賣,每年賺到了錢財不計其數。黃金寨有了錢財,便可以用來招兵買馬,集聚軍械,時機一到,便要大展拳腳,不只要成為一方霸主,更想成為扶桑諸島的共主。”
慕容丹硯聽黑衣人說話,越聽越不耐煩,暗想這個叫什麼烏塔的韃子當真是失心瘋了,手下不過千餘兵馬,竟然想要在扶桑國稱王稱霸,豈不是痴人說夢?昔年柳生宗巖何等厲害,率領手下一眾高手縱橫扶桑國,最後到京城做官,圖謀做扶桑國國王。結果落得一個大敗虧輸的下場,在扶桑國無處存身,只得逃到中土避禍。這個烏塔武功自然遠不如柳生宗巖,智計只怕更是差得遠了。哼,來到扶桑國之後,遇到的人個個都是狂妄自大,不知好歹,著實可笑。
慕容丹硯思忖之際,只聽黑衣人接著說道:“黃金寨在扶桑國各地開設布莊、糧鋪、當鋪,藥鋪等,賺取了許多錢財。不過這些布莊、當鋪都是明面上的買賣,黃金寨暗地裡還做一些沒本錢的生意,其中賺取銀子最多的便是收人錢財,替人消災,也就是派出寨子中的武功高手去做刺客。扶桑國朝廷和各地大名仇怨極深,不過各有顧忌,往往不敢公然與政敵翻臉,只能背地裡做手腳,於是花費重金請來刺客殺人,便是削除政敵最好的法子。殺掉一名公卿,花費的銀子至少也有五萬兩,這等大買賣誰不想做?在扶桑國,最厲害的刺客門派共有三家,便是伊賀家、甲賀家和黃金寨。這三家的刺客殺人無算,在扶桑國威名赫赫,聞者無不變色。而三家為了爭奪殺人的生意,彼此之間不能相容,這些年明爭暗鬥,不知道打了多少場大架,三家都是死傷慘重。幾十年鬥了下來,黃金寨略佔上風,力壓伊賀家和甲賀家,成為扶桑國頭號刺客世家,殺一人至少要收取一千兩銀子。與黃金寨的殺人價碼相比,伊賀家殺一人收取三百兩,甲賀家殺一人收取五百兩,被黃金寨遠遠地甩在了身後。”
慕容丹硯越聽越是好奇,忍不住開口說道:“黃金寨和伊賀家、甲賀家明碼標價殺人,扶桑國官府難道不管嗎?”
黑衣人苦笑了一聲,口中說道:“姑娘初到扶桑國,恐怕不曉得扶桑國的情形。扶桑國孤懸海外,是海中的幾座孤島,土地貧瘠不說,島上大多是高山大河,平地極少,種出的糧食少得可憐。扶桑人靠著種地和漁獵為生,勉強能夠填飽肚子,是以扶桑人窮得叮噹響,與叫化子也沒有什麼差別。這等窮苦之人,就算與別人仇深似海,又哪時能拿出銀子請刺客去殺掉仇家?是以能請得起黃金寨、伊賀家、甲賀家的刺客殺人的主顧,大多是朝廷官員和各地的大名。這些人是刺客的主顧,又怎麼會去打壓黃金寨和伊賀家、甲賀家?”
黑衣人說到這裡,略停了片刻,這才接著說道:“大約是在七年前,伊賀家和甲賀家勾結在一起,又買通了與黃金寨素有嫌隙的三家大名,對黃金寨猝施襲擊。其時黃金寨已將伊賀家和甲賀家壓制了數年,以為兩家窮途末路,不足為懼,不免有一些託大,沒想到百足之蟲,死而不僵,伊賀家和甲賀家不只沒有遠遠逃走,反倒聯手逆襲,而且還有三家大名派來數千兵馬助陣,黃金寨全無防備之下吃了大虧,數百人死在敵人的襲擊之下。好在烏塔臨危不亂,從容排程手下的兵馬,與敵人巧妙周旋,這才沒有全軍覆沒。只是敵人籌劃多時,佔了先機,將黃金寨圍得水洩不通,雖然一時之間