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馬奈斯忽然停住了，清清喉嚨。詹絲轉頭瞥了他一眼，發現馬奈斯的視線正沿著那道山溝看向沙丘頂上。他舉起拳頭掩著嘴，假裝咳了一聲。他拳頭握得好緊，青筋暴露。
&ldo;不好意思。&rdo;他又繼續說，&ldo;我剛剛說到，幾年前，我和保安官到底下去處理一件死亡案，這個茱麗葉……呃，我想她比較喜歡別人叫她祖兒……表現得很出色，是個厲害角色，頭腦很清楚，精明得很。那個案子，她幫了很大的忙。什麼蛛絲馬跡都逃不過她的眼睛，而且領導能力很強，很會帶人，很圓滑，夠老練，不過很有原則。就是這樣。我認為，她從來沒到過八十樓以上的樓層，所以，她顯然很喜歡待在底層。這種人很少見。&rdo;
詹絲瀏覽了一下茱麗葉的檔案，看看她的家世背景，看看她的財務記錄，還有她目前的薪資點數。她工作表現優異，被推舉為領班。從來沒有抽過簽。
&ldo;她還沒結婚？&rdo;詹絲問。
&ldo;還沒。她有點男人婆個性，是操作巨型扳手的技工，沒想到吧？我們在底下待了一個禮拜，親眼看到那些男的看她的時候是什麼眼神。打個比方，那些男人會搶著排隊讓她挑，不過，她不太願意跟男人混。這麼說吧，她這個人，男人見了就很難忘得掉，她寧可自己一個人過日子。&rdo;
&ldo;你好像也沒忘掉她嘛。&rdo;話一出口，詹絲立刻就後悔了，她受不了自己那種酸酸的口氣。
馬奈斯調整了一下站姿，換另一條腿支撐：&ldo;呃，首長，你應該知道我的盤算，我隨時都在留意適合的人選，評估他們的能耐。我會想盡辦法避免自己被拱上去當保安官。&rdo;
詹絲微微一笑。&ldo;另外那兩個呢？&rdo;她翻開資料夾，看看那兩個人的姓名。她有點懷疑，喜歡窩在底層的人，真的適合幹保安官嗎？不過，也可能是她擔心馬奈斯會迷上他的上司。第一個資料夾裡，那個人叫彼得&iddot;貝爾寧。她知道那個人。他在司法部工作，辦公室就在樓下不遠，只隔幾個樓層。職務好像是書記，又好像是審判官的&ldo;學徒&rdo;。
&ldo;首長，我還是坦白說吧。按照規定，為了公平起見必須有三個候選人，不過其實，另外那兩個我只是抓來湊數。我剛剛說過，不管是誰來當我的長官，我都很樂意，不過，我個人認為這個祖兒才是最理想的人選。我們這裡已經很久沒有年輕的女孩子幹保安官了。下次的首長大選快到了，你推個女孩子出來當保安官，大家會比較有興趣。&rdo;
&ldo;我們選保安官，不能基於這種理由。&rdo;詹絲說，&ldo;不管最後我們選的是誰，這個工作他勢必要幹很久，說不定會一直幹到我們兩個都不在了‐‐&rdo;說到這裡她停住了，因為她忽然想到霍斯頓。當初選上霍斯頓的時候，她也說過同樣的話。
詹絲合上資料夾，然後轉頭繼續看著牆上的影像。在一座沙丘底下，有一個小龍捲風慢慢成形，慢慢捲成一團黃沙。沒多久，龍捲風越卷越大，越卷越大，拖著尖尖的尾端左右搖曳，那碩大的上半部乍看之下很像一個小孩子的頭，正朝著鏡頭襲卷而來。在蒼白虛弱的晨曦中，龍捲風看起來燦爛奪目。
&ldo;我想，我們去跟她見個面好了。&rdo;詹絲作了結論。資料夾還擺在她大腿上，她的手指不斷撥弄著那張手工紙邊緣。
&ldo;你說什麼？我看還是通知她自己上來比較好。就像從前一樣，在你的辦公室面談。到底下去，路程很遠，等要上來的時候，你會覺得路程更遠。&rdo;
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