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透過她，他終於瞭解從前妮可對生命中某些事物的執著，雖然已經太晚了。

她的恐懼、她的黑白照片、對集中營裡倖存的猶太人後裔血統發誓效忠、對父親身上被刺上的編號，這些是幾世紀以來一直存在的不公平，是對人類的詛咒。上帝和惡魔也許是同一個東西，全憑人如何為他們下定義而定。

然而，就如同和妮可在一起時一樣，科爾索仍然保持他的冷漠。他不想要太多的負擔，他並不像波託斯那麼仁慈。

&ldo;保護《幽暗王國的九扇門》就是你的任務嗎?&rdo;他問女孩，&ldo;那……我想你可能得不到什麼獎賞了吧?&rdo;

&ldo;科爾索，你這樣說太不公平了。&rdo;

幾乎一模一樣的字眼。他再度看見那個迷失了航向、嬌小脆弱的妮可。如今的她，夜晚做噩夢時，又是抓著誰的手呢?他看著女孩。也許對妮可的回憶是他必須受的懲罰，但他並不準備逆來順受。他在後視鏡裡看見自己的苦笑。

&ldo;不公平?三本書已經丟了兩本，再加上那些離奇的死亡：法賈和男爵夫人。

你應該可以避免這些事發生的。&rdo;

她嚴肅地搖搖頭，直盯著他說：&ldo;科爾索，有些事是不能避免的。有必須被燒毀的城堡、必須被吊死的人、必須互相啃咬的狗、必須被戰勝的美德、必須開啟好讓別人進入的門……&rdo;

她蹙著眉頭，低下頭來，&ldo;我的使命，是確認你一路上的安危。&rdo;

&ldo;那麼，我還真是繞了一大圈，最後又回到起點了。&rdo;科爾索指著懸在薄霧中的城市說，&ldo;而現在我必須去那裡。&rdo;

&ldo;你並不&l;必須&r;做什麼。沒有人強迫你，你可以就此忘了這一切，回家去。&rdo;

&ldo;不去探索最終的答案?&rdo;

&ldo;是避免面對，試探答案此舉永遠留在你自己心中吧。&rdo;

&ldo;真好的句子。若我被困在地獄裡受火刑，就用這句話當我的墓誌銘吧!&rdo;

她親暱地在他的膝上拍了一下。

&ldo;別傻了!其實，一個人希望事情是怎樣，就會是怎樣。即使是惡魔，也可以用各種不同的面貌或本質出現。&rdo;

&ldo;例如悔恨?&rdo;他問。

&ldo;沒錯。但也包括知識、美貌，&rdo;他見她憂心地望著城裡，&ldo;或者財富和權勢。&rdo;

&ldo;無論如何，結果都只有一個：永恆的懲罰，&rdo;他在空中假想的契約上比劃簽字的動作，&ldo;付出靈魂中天真無邪的那一部分。&rdo;

她又嘆了口氣。

&ldo;你早就付出那代價了，科爾索，而如今你仍在繼續付出，每個人從一出生就帶著自己的業障;至於惡魔，只不過是上帝心上的痛，是被惹火的獨裁者自己創出來的。人們想像中的惡魔只不過是勝利者的片面之詞。&rdo;

&ldo;這是何時發生的呢?&rdo;

&ldo;比你所能想像和理解的還要久遠。那是一場血腥的混戰，我們奮戰了一百個白晝和夜晚，沒有休息的地方，也沒有任何希望……&rdo;她的嘴角出現了一個幾乎讓人察覺不出的微笑，&ldo;那是我惟一自豪的事：奮戰直到最後。我和其他的夥伴敗退了，但我們並沒有抱頭鼠竄，而是面對敵人抗拒到底。最後，我們從天上跌了下來，發出憤怒、恐懼和疲倦的狂嚎&he