第73部分 (第4/5頁)
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對其生活不了解的那個人。這就是費爾頓那如此奇特如此新萌的又如此火熱的愛情，使他看出了對溫特勳爵夫人的指控全是卑鄙的，憑空捏造的，正像人們透過放大鏡將一個螞蟻身旁實際上難以覺察的微粒，看作是極其可怕的怪物一樣。
他匆匆趕路的腳步更燃起他沸騰的熱血：他藏在腦後要冒死進行一次可怕的復仇念頭，他愛著的或者說像崇拜一位聖女一樣他所崇拜的女人，以往的激情，現時的疲憊，所有這一切都激發著他的靈魂超脫了人類的正常感情。
將近早上八點鐘，他走進朴茨茅斯港。全城市民都已前來助威，大街小巷，碼頭港埠，鼓聲震天，上船的部隊正整裝待發。
費爾頓風塵僕僕，大汗淋漓，趕到了海軍司令部的大廈；他的通常一向蒼白的面頰因熱氣和惱怒而變得緋紅。值班崗哨本想將他拒之門外，但費爾頓叫來了值班隊長，他從口袋掏出他帶來的那封信。
“這是溫特勳爵的緊急公文，”他說。
一聽說溫特勳爵的名字，誰都知道那是大人最知心的密友之一，值班隊長髮令放進費爾頓，更何況他還著一身海軍軍官的制服呢。
費爾頓向海軍司令部大樓跑去。
就在他走進前廳之時，另一個人也同時走了進來。這個人也是滿身塵土，氣喘吁吁，他將驛馬留在門口，這匹馬一到就已累得前腿倒地。
費爾頓和這個人同時去找公爵貼身心腹跟班帕特里克說話。費爾頓通報溫特勳爵的大名，而這位陌生者不願提起任何人，聲稱只向公爵一個人才能說出他是誰。兩個人都堅持要自己先進去。
帕特里克知道，溫特勳爵同公爵有公事和私交，就以溫特勳爵的名義讓費爾頓先進了。另一位被迫等待著，一眼便看出他對這種耽擱滿臉不快。
公爵貼身心腹領著費爾頓穿過一間大廳，蘇比斯親王①率領的拉羅舍爾城的代表們正在那裡等候公爵的接見。那位貼身跟班又帶他走進白金漢的一間辦公室，其時，白金漢剛剛沐浴完畢走出房間。此人向來酷愛打扮，這一次更是刻意地講究了一番——
①蘇比斯親王（一五八三——一六四二）：路易八世時的新教首領，拉羅舍爾城被困時，他和白金漢勾結以陷城於英軍之手。最後他死於英國。
“費爾頓中尉在外面求見，”帕特里克稟報說，“是溫特勳爵派來的。”
“是溫特勳爵派來的！”白金漢復說道，“請他進來。”
費爾頓走進辦公室。這時白金漢正將一件富麗堂皇的繡金睡袍扔向一張長背椅，重又披上一件全鑲珠的藍色天鵝絨緊身短上衣。
“男爵為什麼不自己親自來？”白金漢問，“今天早上我一直在等著他。”
“他差我前來啟稟大人，”費爾頓回話說，“他非常遺憾沒有獲此殊榮，因堡內看守任務相阻，不能親自前來。”
“不錯，不錯，”白金漢說，“我知道情況，他手裡有一個女囚。”
“我來正是要向大人彙報女囚的事，”費爾頓又說。
“那好呀，說吧。”
“只是我要對您說的話只有您自己可以聽，大人。”
“帕特里克，你出去，”白金漢說，“但你要守在門鈴附近；
我呆會兒要叫你。”
帕特里克走了出去。
“現在就我們兩個人，”白金漢說，“請講。”
“大人，”費爾頓說，“溫特男爵有一天曾寫信給您，是請您為一個名叫夏洛特·巴克森的年輕女子簽發一項海上放行令。”
“是的，先生，我已回信於他，要他將那道令書送給我或寄給我，然後我再簽發。”
“令書在這兒，大人。”
“給我，”公爵說。
