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夕陽落山。
義成城垣外的荒原, 沉重的暮色盡頭,出現了一個小黑點。
小黑點在移動,緩慢, 但不停地朝著遠處那座被落日染紅半片城牆的城垣移動。
越來越近, 越來越近。
城頭墩臺上的守衛,終於看清楚了。
那是才七八歲大的女童, 衣衫襤褸,滿身泥汙,一雙赤腳,血肉模糊。
每走一步路,彷彿都在耗盡她身體裡原本已經所剩不多的最後一分氣力。
她卻還在繼續往前,蹣跚地朝著城門方向艱難而來,漸漸地靠近。
夕陽斂盡了最後一道光線。
女童終於走到那扇已經關閉的城門之前, 停了下來,努力地仰頭,用嘶啞的聲音, 朝著墩臺上計程車兵喊了一句“救命——”, 隨即一頭栽倒在了地上。
……
“李郎君, 蔣長史求見——”
門外,忽然傳來僕婦通報的聲音。
李穆那隻正輕輕撫著洛神秀髮的手掌,停住了。
洛神慢慢睜眸, 想直起身子, 卻感到後背被他手臂輕輕地壓住。
他阻止了她想離開的動作。
“可有說是何事?”
他依舊閉目, 問了一句。
“說城門外來了個女童,道家人本是要來投奔的, 半道卻被金國人劫走……”
李穆倏然睜開眼睛, 坐起了身, 低聲道:“阿彌,我去瞧瞧。你先休息。”
他說完,從條几上翻身而下,將洛神抱起,送到床邊放下,隨即快步而出。
李穆走後,沒片刻,洛神便也知道了詳情。
他來到義成不久,周圍的漢人裡,便開始傳言,朝廷在丟棄此地多年之後,終於又派了個新的刺史回來鎮守。
一開始,漢人並無人動心。
這幾十年來,時局動盪,在義成淪為鬼城之前,城池不知道被佔了多少回,城主也不知換了多少個。有漢人,也有胡人。
但沒有一個人能守得住。
多年之後,突然又來了個南朝刺史。恐刺史無能,守不住地,抑或只是將義成視為暫時駐紮的場所,並不能為自己提供長久的庇護,何人敢輕易歸城?
漸漸訊息又傳開,說新到的刺史李穆,不但有戰神之名,戰無不勝,巴郡一戰,擊敗袁節,到了此地之後,更是修築城牆,墾荒開地,又張貼告示,招兵募民,李穆以自己的名義對天立誓,只要他人在一天,便絕不棄地而去。
於是,大約從半個月前起,陸陸續續地,開始有零星之人前來投奔,請求歸附。
今日這個女童阿魚,便是這些人中的一員。
自然了,她不可能獨自行動。
原本和她同行的,還有她的父母、阿兄,和另外幾十戶的鄰人,共一百多人。
他們這些人,從前都是世代居住於義成的居民。
這些年間,因義成屢次遭受戰劫,人口銳減,田地荒蕪,更不知哪日又會招來什麼新的兵亂,居民四下分散。
有些淪為流民,過江逃亡南方。有些去了別地。還有一部分人,結伴一道躲進附近的深山老林。
阿魚的父母,連同另外幾十戶當年一起進山的人,在山中度過多年之後,前些時日,終於聽聞一個名叫李穆的大虞刺史重整義成,招募歸民。
在觀望了一陣,經過一番激烈的爭辯過後,他們終於做出決定,遷回義成。
大山貧瘠,野獸出沒,度日極其艱辛。
況且,沒有經歷過戰亂和漂泊的人,又怎能理解他們渴望重歸故里,猶如鹿戀慕溪的迫切心情和對舊日家園的強烈思念?
即便故地如今已被荒草埋沒