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每次都是瞞了祖母偷偷的走，她若知道了，是不會叫我出去的。
有一天，是個春季，小阿金把我領到金家。金雲仙道：“今天天氣清爽，我們一同到外邊逛逛，好麼！”我是貪玩，那裡都願意去。
我們就出了城，見河裡有許多隻船，佈置的全很講究，船上人有的在那兒豁拳吃酒，有的唱曲，煞是熱鬧。一會兒，船上有人向我們打招呼，金雲仙就領我上了那船。坐下後，船裡的人都和我攀談鬥笑，我覺得這很好玩，也不害羞。在一船上坐了不大功夫，又到一船，也是這樣說說笑笑，一連串過有十幾只船，才同她們回家。心裡只知道這是玩，那曉得原來這是她們假詞遊逛，騙我到花船上去“出條子”。當時每一個清倌條子是給四塊銀元，這次金雲仙藉著我，憑空的賺了好幾十元錢。
以後，便連著同她出去過幾次，家裡人全不知曉。一天，又隨她到一處，恰巧有本地官員在座，睹我驚訝，道：“這不是周家巷裡的那個姑娘麼？”我聽著暗笑，心裡說：“怎麼不是。”
漸漸外邊的人們，有些說閒話的了。家裡也已知道，我祖母很難過了些時，還是我母親竭力的勸解，說：“家裡的境況，這幾年很是困難，叫彩雲出去賺幾個錢回來，多少總能有些補助。過一二年再給她物色一個才貌兼全的夫婿，好好的嫁了，也沒有什麼不對。”
祖母想了想：家裡也實在是沒有辦法，只好答應。
我是隻作清倌，應酬條子。蘇州那時候也沒有“花捐”。妓女在家裡不招待客，多半都在花船上，或徑到客的宅裡。
到了五月裡，因有個吳三大人，脾氣太倨傲，一日招我侑酒，嫌我對他太不客氣了，大鬧一頓，摔毀許多器物，把我嚇壞了。從那次就沒有敢再出去。後來還是洪先生派人來叫我，說了好些謙遜話，才又出去。
這時候，蘇州的花船很多，停泊的地方，都在倉橋浜一帶，往來於閶門、虎邱之間。這種船都是雙開門，四面有玻璃窗，外邊周圍帶欄干。彩繪很精麗，船裡面也夠寬敞，能擺下兩桌筵席。一切的佈置講究極了，掛著很多的華燈，還有用茉莉花插成的花籃，桌椅全是紅木花梨嵌大理石的。
當時最著名的花船，是焦八、張大魁及石姓各船。這些船自己都帶幾個姑娘，叫作“坐艙姑娘”；又有些船不帶姑娘的，叫作“清船”。客人若不願意要坐艙姑娘，也能隨意到外邊去叫。花船生意最好的時候，是在六月，這時老爺們都出了場；普通是在進場以前就把船預定妥的。
叫“條子”的規矩是：誰叫的條子，姑娘就搬個凳兒坐在誰旁邊，船上侍役便過來給姑娘倒上一碗茶，都用蓋碗，這是專為給姑娘喝的。姑娘陪客不許吃酒，可以吃水果，嗑瓜子。這時候還沒有紙菸，雪茄煙倒有，但吸的人很少，普通都是用水煙，也有很多抽鴉片煙的。
姑娘們也有些隨身應帶的東西，如粉盒、檳榔盒，等等。尋常都是銀質的，闊一些的還有用金質的或鑲寶石的。粉盒是為預備隨時傅面用，檳榔盒裡裝著些檳榔豆蔻等物，客人在飯後，可以隨便取食。姑娘出門都帶著孃姨。
條子錢，清倌四元，紅倌五元。但實收卻是一樣，因姑娘臨走時必須賞給下人錢，清倌一元，紅倌兩元，這叫“坐艙錢”。把錢放在茶盤底下，等下人來收拾桌子時，把錢拿起來向船板上一丟，啷一響，便喊“某小姐賞”，外面就齊聲大嚷著“謝謝”，語音頗為動聽。
船上全代辦酒席，價錢清船比較便宜，連酒飯費在內，一天有二十四五元錢即夠；花船（即帶姑娘的）就貴多了，每天非百元左右不可，可是它的一切也都比清船闊的多。客人上船，總在下午。開飯須待掌燈以後，如果覺餓，可以隨便要些�
