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有驚無險地到家，沈林深感不安，遠離是非之地都能招來禍端，哪裡還是安全的。也不對，像海明月這樣的藏汙納垢之地易惹事端，難道出入法國總領事的住宅這樣的膏粱富貴之家就能清淨的了嗎？
自己經常參加這些洋夫人們的沙龍宴會，即便範圍不大，交際圈之間的相互碰撞，說不定就有人知道有了她這樣的一個人物，處在風口浪尖，就算無所作為，也有可能做了他人的靶子。
自己得罪過雲英中學的沈副督導，海明月的未曾謀面的當權者，還有城府深沉的柳毓亭，就連今天法國公使府裡看起來像個黑社會、陰差陽錯晾過的老頭兒，都有可能給自己將來的某些行動造成阻礙甚至破壞。
難道自己要退出此地？但是，除非隱姓埋名，哪裡不會碰到這樣的人、這樣的事。姑且再忍上一忍，若實在覺得厭煩，不如退到暗處，有些事在暗處倒更能放得開手腳；這樣想來雖確實有些賭氣了，卻也是她性情使然，在定安的十年裡，被父母拘在家裡不能出門，幾乎與世隔絕，她不照樣悠遊度日，逍遙似神仙嘛，骨子裡她更喜歡那樣的生活。
這兩年，因為父親的囑託，保管著巨大的財富；一個人也分不清誰是誰非、孰奸孰良，可能的同行者也讓人霧裡看花，不知深淺。
父母去世那年，她在城中蟄伏待機，未曾聽說有父親或母親家的親人出現，也許根本沒有人年來，也許是來了卻只能像倉鼠一樣躲在暗處猶豫觀望。若他們無血緣之念，他們完全不能指望，即使相認了，怕還要小心提防；若他們為自己一家的滅絕傷心憤恨，她又有什麼理由為他們帶去災禍呢？說到底，不管怎樣，她只能自己扛著。
像往常一樣，沈林獨自默默消化了心中苦悶，打坐了一夜，第二天又神清氣爽、精力充沛了。昨天的遇險讓她毫無頭緒，她意識到自己需要一個訊息來源，要不然只能像無頭蒼蠅一樣不能做出正確的反應。她周圍其實有很多人脈可以建立。黃先生雖只是個教書先生，卻稱得上桃李知交滿天下，教育界、政界裡有不少能說得上話的人。
沈林吃過早飯，見上午的陽光不太熱烈，便讓吳媽在院子裡收拾了桌椅點心，曬起太陽來。
吳叔不知從哪裡弄來一些竹篾，安靜地坐在小花園邊上的長椅上編著小籃子。據說他在鄉下時便是當地有名的木匠兼篾匠，本行手藝擱置了好幾年，現在日子安定下來，在主家裡當然不能做哪些敲敲打打的木工活，他便開始做一些編織的活計。他做出來的一些小玩意在申城這種大城市裡很顯別緻，在市集上十分緊俏。不過吳媽和吳叔與沈林都是簽了僱傭契約，吳叔謹守著本分，也只在閒暇時間發展一下自己的愛好。
吳叔平時沉默寡言，很不顯眼，關鍵時刻卻能發揮作用，是個厚重穩妥的人，把門戶交給他，沈林還是放心的。
至於吳媽，沈林最初還以為她是木訥怯弱、勤勞務實的中年婦人。時間長了才發現，她最大的愛好就是扎堆湊熱鬧，每日裡總要出去一次串串門子、與人交際一番才能睡得踏實；幸好她人很有分寸，從不耽誤本職工作，而且菜也做得不賴。
若沒有那麼多煩心事，沈林對現在生活還是很滿意的，有兩個能幹的員工將家中上下打理的井然有序，又都不是惹事的性子。
她在鋪滿了爬山虎的影壁牆下沐浴著滬上的秋陽，微微眯著眼睛看天，手邊的細瓷骨杯盛著清肝瀉火、養陰明目的菊花茶，十分愜意。看著吳叔吳媽在身邊忙碌，很安靜，很溫馨，她恍然生出現世安穩、歲月靜好的感嘆來。
罷了，這輩子她早見慣了風雨，無謂的感嘆只能讓人懈怠，現在好好籌謀、儘早事了，也許能快快擺脫這樣的生活。
正想著如何擴大自己的交際圈，門咣咣響了起來，聲音突兀而急促，無端地打碎了小院裡的
