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坐上輦車的許景直奔東宮，剛回到東宮，便看見一位衣衫襤褸，面色飢黃的年輕人站在東宮門前。
“你就是前來送信之人？”
許景走下輦車，看著這位年輕人淡淡問。
“臣清河縣知縣徐森參見陛下，陛下萬歲萬歲，萬萬歲！”
徐森不顧地面積雪，跪倒在許景面前認認真真回道。
“免禮，隨朕走。”
許景點點頭，示意這年輕人跟隨自己走入東宮之中。
“去，拿兩碗參湯來。”
許景看得出，徐森渾身顫抖，早已經被凍得身子僵硬，再加上估計接連好幾日沒有進食，精神早已有些恍惚。
再不加以遏制，說不準徐森有可能當場猝死。
下人，很快端來兩碗參茶，許景揮手示意宦官將茶端到徐森面前。
“多謝陛下！”
徐森本以為，自己越級上報勢必要受到責罰。
按大乾律例，任何官府越過長官上報朝廷都要受到責罰。
徐森這一次越級上報，都已經是抱著必死決心而來了。
“你且細說，到底怎麼回事？”
許景擺擺手，示意徐森坐下慢慢將情況一一說明。
“如今，遼東一代情況極差糧倉之中早已經無糧，便是各地官府俸祿都已經發不出了，更別說救濟百姓了。”
徐森喝了一口參茶後，榮光好似瞬間煥發，快速將情況一一說明。
“怎麼會？各地已經近一年未曾上交稅，按理來說，各地如今應該庫銀充足才是，為何還發不出俸祿？”
許景眉頭微皺，他早已猜得到大乾如今各地知府知州大多貪汙。
可他想不到，這群人已經猖狂到此等地步，竟然連下級官員俸祿都敢剝削得乾乾淨淨。
更想不到，這群人喪心病狂到視天下黎民為螻蟻，將他們生死視作無物！
“陛下當真不知？”
徐森無比驚訝，瞪大眼睛看著眼前這位年輕帝王。
“只管說。”
許景聲音低沉，看著徐森淡淡開口。
“此事早已不是什麼稀奇事了。自十年前起，政府便已改革。減少稅收，每年稅收只需上交七成，餘下三成則是安置各地以備不時之需。”
“只是這樣一來，各地巡察使與各級知府知州層層聯合，層層剝削。能到朝廷手裡的，連兩成都沒有。”
“餘下八成更是被他們吞入腹中，一點沒有給各地留下。清河縣內，絕大多數官役已經接連三年未曾收到俸祿了。”
徐森戰戰兢兢把自己所知情況一五一十全部說出。
“曹公公，可有此事？”
許景眼眸之中滿是怒火，望向一側的曹公公問。
“確有此事，只是這些都是下面隱晦規則，從來無人提及。”
“奴才以為陛下清楚，這才沒有明說。”
曹公公顫顫巍巍頭都不敢抬，一五一十說道。
“這麼說，如今大乾各地情況遠比我想象的還要差？”
“是，還是不是？”
許景怒火升騰，用力拍碎一側椅子冷冷盯著曹公公質問。
“是，如今情況遠比陛下奏摺之中看到的更加嚴重。黃河水患所波及地區願不止三處，而是十三處，死傷百姓更在三十萬之上！”
“遼東地區的乾旱、百象一代的蝗災還有膠東地區的敵寇霍亂。”
“如今的大乾早已是各地災禍四起，連年死去的百姓更是不下數十萬！”
曹公公低下頭，一五一十將如今大乾的局面一五一十全部說了出來。
“更有一位小吏曾寫下這般詩句，朱門酒肉臭，
