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楊小妹死的時候，小臉蠟黃沒有一絲血色，肚子卻詭異地漲得老大，細手細腳的孩子，頂著個大肚子死了。
不消說，老楊頭就知道了。
這是吃了“觀音米”。
“觀音米”不是穀類，而是一種白色的黏土，色白無異味，常用來製作瓷器。
在災荒年間，它也是窮苦百姓最後的寄託，它沒有毒性，吃下去可以暫時緩解飢餓感，但是它無法消化。
吃下去以後它便在胃中結塊，吃多了將人活生生撐死，吃少了便是活活餓死。
楊小妹年紀小，忍不住餓，便是吃“觀音米”也比他們吃得多，越來越多的黏土堆積在她的胃裡面。
只佔著肚子，又餓得難受，就這樣鼓著肚子活生生餓死了。
她死的時候，握著老楊媳婦的手說:娘，我不餓了。
然後就漸漸沒了呼吸。
老楊頭說到這裡，聲音沉悶了許多，也許女兒的死，是他這輩子都解不開的心結。
夏知寒也隨之沉默，水倒映著他的影子，心中再多的百轉千回，都歸於死寂。
“後來我們等不了了，就拉扯著上路，一路上什麼東西都找來吃了。”
逃難的大部隊往縣城湧去，路上的枯木枯草一個都沒放過，硬生生捱到了縣城。
縣城高高的圍牆阻擋了他們的去路，兵戈森冷的光，徹底戳破了他們的幻夢。
縣城外早已堆滿了餓殍，城牆與他們被分隔開來，不讓他們靠近一步。
這裡的情況更糟糕，已經不僅僅是飢餓，還有迅速蔓延的瘟疫。
老楊媳婦兒染病，大兒子病急亂投醫，居然趁夜想翻過拒馬到城裡去找大夫。
後果可想而知，官兵抓住楊老大，不分青紅皂白地一頓打，急急趕來的老楊頭跪在外面苦苦哀求。
可是棍棒拳頭一個都沒減少，像雨點一樣落到楊老大頭上。
“打!打死你個狗孃養的東西!居然還敢偷跑進來。”
“別打了，各位老爺，別打了，我們不進城，我們不進城了啊。”額頭一下一下磕在地上，流出的點點汙血也被土地吸乾。
楊老大抱著頭狼狽地躲藏，目光在觸及灰塵滿面的老父的那一刻停下。
隨後他怒吼一聲:“你們這些狗官!”朝著官吏的衝過去。
這幾個士卒平日見多了溫馴如牛羊的百姓，哪見過這雙眼發紅的狠勁兒，直接慌了神，慌忙提起刀棍抵抗。
不等他們反應過來，楊老大一拳打在其中一人的臉上，那人直接吐出兩顆帶血的牙:“狗官，你們欺人太甚!”
被打的自然也不會坐以待斃，一拳打在楊老大胸口，衝左右喊道:“打死這無法無天的賤民!”
雙方很快扭打在一起，士卒人多勢眾，楊老大全靠著一股氣和他們互毆，不一會兒臉上跟開染鋪似的，白的紅的黃的紫的都出來了。
楊老大身上的氣力漸漸卸了，士卒見狀乘勝追擊，直接把他按在地上拳打腳踢:“還狂不狂，狂不狂?賤狗!”
士卒們將楊老大團團圍住，領頭罵得最狠的，嘴裡血沫橫飛。
“別打了……求求你們，別打了……”老楊頭無助地叫喚著，嗓子啞得不成樣子。
一直到楊老大再也無力抵抗，這幾人才恨恨地散去，“呸，別讓我再看見你，否則見一次打一次。”
“老大……大兒……”老楊頭連滾帶爬地趕到楊老大身邊，伸手推他:“我的兒，我們回去吧，咱們回家。”
楊老大還是蜷縮著，捂著頭沒動彈，老楊頭心裡驟然生起不好的預感，他費力把楊老大翻過來攤平，看著他鼻青臉腫的臉。
“我的兒啊，你醒醒，給爹說句話。”
