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八股文教育的第三個特徵，就是學習寫八股文，是惟一的作文。除此而外，教師再不教、也不讓學生寫其他文章。魯迅在三味書屋讀書時，還是科舉未廢、八股未廢的時候，因而也是學寫八股文出身的。在周遐壽老人《魯迅小說裡的人物》一書中附有戊戌年（一八九八年）舊日記，記有魯訊當時所作八股文、試帖詩題目。文題：
《義然後取》
《無如寡人之用心者》
《左右皆曰賢》
《人告之以過則喜》
作者在摘引日記中八股文、試帖詩題後再加按語道：
&ldo;這些八股文、試帖詩，現在說起來，有些人差不多已經不大明白是怎麼樣的東西了。但在那時候是讀書人惟一的功課，誰都非做不可的。&rdo;
這正說明八股文教育時代，就是所謂學寫文章惟一的就是學寫八股文。舍此之外，更無其他作文。每個讀書人，不管你後來各級科舉考試中考得中還是考不中，不管你後來是詩人、古文家、或各種大學者，或是大小官吏……總之，不管你後來如何，而在書房中學寫文章時，都是學寫八股文的。再有這種先讀熟大量古書後才開筆作文的教育方法，一直到清末廢除八股文之後，在各地鄉間私塾中還延續著。據《胡適自傳》，適之先生虛齡十四歲由家鄉績溪到上海讀書，先上梅溪學堂，在家鄉已經讀完《孝經》、《四書》、《詩經》、《書經》、《易經》、《禮記》，已經能看《綱鑑易知錄》、《資治通鑑》等書，且時有心得，這樣的水平，但卻沒有開筆作過文章。老師問了之後，給他出個&ldo;孝弟說&rdo;的題目，他勉強寫了一百多字，這是他生平第一篇作文，就是這篇作文，使他一下子由第五班調到第二班，一天之中升了四級。亦可見當時傳統八股文教育，首重讀書，次及寫文的特徵。
八股文教育特徵之四，是在讀書同時，重視同時培養寫文、寫詩的&ldo;文字小學&rdo;基礎，即俗話說的&ldo;對對子&rdo;。因為八股文、試帖詩都講求嚴格的對仗，而講求對仗先必須對每個字的字義、讀音四聲，各種變化有確切的掌握，這是文字上的紮實基礎，必須從小時鍛鍊起。這種教學手段起到三種十分重要的作用：一是啟發兒童運用文字、組合文字積極思維的興趣；二是打下辨別字音、四聲、字義、詞性，進一步活用典故的基礎；三是逐步引向學會組織長對子，為寫八股文、試帖詩，自然而然打下組織句子的基礎。
由於漢語、漢字的特徵，對對子是我國語言文字的特殊形式，這在前面已經說過，在此不再贅述。這裡只說明它在八股文教育中的重要性和趣味性。對對子在舊時書房中是開筆作文之前的必修課，每天於下午放學前進行之，花時間不多，而效果卻很大。一般讀一兩年書的學生即能參加這一學習活動，由二字、三字到五言、七言，視學生程度，由教師出上聯，學生對下聯。一般學生對讀書不感興趣，高聲朗讀總是在教師的嚴格要求之下完成，因為重在記憶，讀時不容思考，先以熟為主。對對子則不然，要讓學生思考，這中間就顯現了學生不同的思維方式，不同的才情，不同的想像，因而容易引起學生的興趣。魯迅先生在小說中寫禿先生教學生對對子道：
&ldo;彼輩納晚涼時，禿先生正教予屬對。題曰&l;紅花&r;，予對曰&l;青桐&r;。則揮手日平仄弗調，令退。予不識平仄為何物，而禿先生亦不言，則姑退。久之、久之始曰來！予漸進，便書&l;綠草&r;二字。曰&l;紅&r;平聲、&l;花&r;平聲，&l;綠&r;入聲、&l;草&r;上聲，去矣！&rdo;
這段文言小說把舊時私塾教師教兒童對對子寫的極為簡潔傳神，寫兒童已能辨字義，理解
