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隆咚!隆咚!隆咚!火警鼓也響起來了。戰爭起來了。兵士們都出發了,鼓手的兒子也跟他們一起出發了。&ldo;紅頭髮,金黃的寶貝!&rdo;媽媽哭起來。爸爸在夢想中看到他&ldo;成名&rdo;了。
城裡的樂師認為他不應該去參戰,而應該待在家裡學習音樂。
&ldo;紅頭髮!&rdo;兵士們喊,比得笑。不過他們有人把他叫&ldo;狐狸皮&rdo;(註:有一種狐狸的毛是紅色的。這兒&ldo;狐狸皮&rdo;影射&ldo;紅頭髮&rdo;。)這時他就緊咬著牙齒,把眼睛掉向別處望 望那個廣大的世界,他不理這種譏諷的語句。
這孩子非常活潑,有勇敢的性格,有幽默感。一些比他年紀大的弟兄們說,這些特點是行軍中的最好的&ldo;水壺&rdo;。
有許多晚上他得睡在廣闊的天空下,被雨和霧打得透濕。不過他的幽默感卻並不因此而消散。鼓槌敲著:&ldo;隆咚 咚,大家起床呀!&rdo;是的,他生來就是一個鼓手。
這是一個戰鬥的日子。太陽還沒有出來,不過晨曦已經出現了,空氣很冷,但是戰爭很熱。空中有一層霧,但是火藥氣比霧還重。槍彈和炮彈飛過腦袋,或穿過腦袋,穿過身體和四肢。但是大家仍然向前進。他們有的倒下來了,太陽穴流著血,面孔像粉筆一樣慘白。這個小小的鼓手仍然保持著他的健康的顏色;他沒有受一點傷;他帶著愉快的面容望著團部的那隻狗兒 它在他面前跳,高興得不得了,好像一切是為了它的消遣而存在、所有的槍彈都是為了它好玩才飛來飛去似的。
沖!前進!沖!這是鼓兒所接到的命令,而這命令是不能收回的。不過人們可以後退,而且這樣做可能還是聰明的辦法呢。事實上就有人喊:&ldo;後退!&rdo;因此當我們小小的鼓手在敲著&ldo;沖!前進!&rdo;的時候,他懂得這是命令,而兵士們都是必須服從這個鼓聲的。這是很好的一陣鼓聲,也是一個走向勝利的號召,雖然兵士們已經支援不住了。
這一陣鼓聲使許多人喪失了生命和肢體。炮彈把血肉炸成碎片。炮彈把草堆也燒掉了 傷兵本來可以拖著艱難的步子到那兒躺幾個鐘頭,也許就在那兒躺一生。想這件事情有什麼用呢?但是人們卻不得不想,哪怕人們住在離此地很遠的和平城市裡也不得不想。那個鼓手和他的妻子在想這件事情,因為他們的兒子比得在作戰。
&ldo;我聽厭了這種牢騷!&rdo;火警鼓說。
現在又是作戰的日子。太陽還沒有升起來,但是已經是早晨了。鼓手和他的妻子正在睡覺 他們幾乎一夜沒有合上眼;他們在談論著他們的孩子,在戰場上、&ldo;在上帝手中&rdo;的孩子。父親做了一個夢,夢見戰爭已經結束,兵士們都回到家裡來了,比得的胸前掛著一個銀十字勳章。不過母親夢見她到教堂裡面去,看到了那些畫像,那些雕刻的、金髮的安琪兒,看到了她親生的兒子 她心愛的金黃的寶貝 站在一群穿白衣服的安琪兒中間,唱著只有安琪兒才唱得出的動聽的歌;於是她跟他們一塊兒向太陽光飛去,和善地對媽媽點著頭。
&ldo;我的金黃的寶貝!&rdo;她大叫了一聲,就醒了。&ldo;我們的上帝把他接走了!&rdo;她說。於是她合著雙手,把頭藏在床上的布帷幔裡,哭了起來。&ldo;他現在在什麼地方安息呢?在人們為許多死者挖的那個大坑裡面嗎?也許他是躺在沼澤地的水裡吧!誰也不知道他的墳墓;誰也不曾在他的墳墓上念過禱告!&rdo;於是她的嘴唇就隱隱地念出主禱文(註:主禱文是基督教徒禱告上帝時唸的一段話。見《聖經 新約全書 馬太福音》第六章第九至十三節。)來。她垂下頭來,她是那麼睏倦,