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有一天,地窖裡有了一紮蠟燭頭,頂大的那幾根被點著了;最小的那幾根老太太要在做針線時用來擦線。這樣一來,蠟燭倒是有了,但是沒有人想起放一小根到路燈裡面去。
&ldo;我現在和我稀有的機能全在這兒!&rdo;路燈想。&ldo;我身體裡面什麼都有,但是我沒有辦法讓他們來分享!他們不知道,我能在這白色的牆上變出最美麗的壁氈、豐茂的森林,和他們所能希望看到的一切東西。&rdo;
但是路燈待在牆角里,被擦得乾乾淨淨,弄得整整齊齊,引起所有的眼睛注意。人們說它是一件老廢料;不過那對老年夫婦倒不在乎,仍然愛這路燈。
有一天老守夜人的生日到來了。老太太走近這盞燈,溫和地微笑了一下,說:
&ldo;我今晚要為他把燈點一下!&rdo;
路燈把它的鐵蓋嘎嘎地響了一下,因為它想:&ldo;現在我要為他們亮起來了。&rdo;但是它裡面只是加進了油,而沒有放蠟燭。路燈點了一整晚,只有現在它才懂得,星星所送給它的禮物 一切禮物之中最好一件禮物 恐怕只能算是它餘生中一件專用的&ldo;秘寶&rdo;了。這時它做了一個夢 凡是一個有稀有機能的人,做夢是不太難的。它夢見這對老夫婦都死了,它自己則被送進一個鐵鋪裡被熔掉了。它驚恐的程度,跟它那天要到市政府去、要被那&ldo;36位先生&rdo;檢查時差不多。雖然假如它願意的話,它有一種能力可以使自己生鏽和化為灰塵,但是它並不這樣做。它卻走進熔爐裡去,被鑄成了一架可以插蠟燭的最漂亮的燭臺。它的形狀是一個抱著花束的安琪兒;而蠟燭就插在這個花束的中央。這燭臺在一張綠色的寫字檯上佔了一個地位。這房間是非常舒適的;房間裡有許多書籍,牆上掛著許多名畫。這是一個詩人的房間。他所想的和寫的東西都在它的周圍展開。這房間有時變成深鬱的森林,有時變成太陽光照著的、有顴鳥在漫步的草原,有時變成在波濤洶湧的海上航行著的船。
&ldo;我有多麼奇妙的機能啊!&rdo;老路燈醒來的時候說。&ldo;我幾乎想要熔化了!不成!只要這對老夫婦還活著,我決不能這樣做!他們因為我是一個路燈才愛我。我像他們的一個孩子。
他們洗擦我,餵我油吃。我現在情況好得像整個維也納會議,1這真是一件了不起的事情!&rdo;
從那時候起,它享受著內心的平安,而這個和善的老路燈也應當有這種享受。
1這裡安徒生說的是一句諷刺的話。
[84]小小的綠東西
窗子上有一株綠玫瑰花。不久以前它還是一副青春煥發的樣子,但是現在它卻現出了病容,在害某種病。
它身上有一批客人在一口一口地把它吃掉。要不是因為這個緣故,這一群穿著綠制服的朋友們倒是蠻好看的。
我和這些客人中的一位談過話。他的年紀還不過三天,但是已經是一個老爺爺了。你知道他講過什麼話嗎?他講的全是真話。他講著關於他自己和這一群朋友的事情。
&ldo;我們是世界生物中一個最了不起的隊伍。在溫暖的季節裡,我們生出活潑的小孩子。天氣非常好;我們立刻就訂了婚,馬上舉行婚禮。天氣冷的時候,我們就生起蛋來。小傢伙在那裡面睡得才舒服哩。最聰明的動物是螞蟻。我們非常尊敬他們。他們研究和打量我們,但是並不馬上把我們吃掉,而是把我們的蛋搬走,放在他們家族的共同蟻窟裡的最低的一層樓上,同時在我們身上打下標記和號數,把我們一個挨著一個地、一層堆上一層地排好,以便每天能有一個新的生物從蛋裡孵出來;然後就把我們關進柵欄裡,捏著我們的後腿,擠出我們的奶,直到我們死去為止。這可是痛