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關羽卻滿不在乎地說：&ldo;不必大驚小怪，吳狗何足道哉!&rdo;
年關將近，荊州的局勢愈來愈緊張了。可以說是烽煙不息，警報頻傳，信使和候騎像走馬燈式的向關羽作各種傳達和報告。先是聽說孫權派偏將軍廬江太守呂蒙督率鮮于丹、徐忠、孫規等部二萬餘人去奪取南三郡；不久又聽說主公見荊州形勢緊張，親率五萬大軍出川，駐紮在公安；緊接著關羽便接到命令，要他率領荊州的主力進駐益陽。
關羽命潘、糜芳等好生看管南郡，率領三萬人馬到益陽安營紮寨，與屯兵在巴丘1的東吳橫江將軍魯肅的一萬軍隊隔著洞庭湖遙相對峙。緊接著又聽說孫權也親自率兵來到荊州，駐紮在陸口。不久魯肅從巴丘移師益陽，與關羽短距離相拒。
幾天來，關羽的心情很壞，從南三郡都接連傳來失利的訊息：
&ldo;呂蒙佔領了長沙郡，我長沙太守廖立(公淵)逃回了成都!&rdo;
&ldo;呂蒙佔領了桂陽郡，我桂陽太守望風而降!&rdo;
&ldo;呂蒙率軍進至瀟水沿岸，與零陵郡治泉陵隔江相望!&rdo;
聽到這些訊息，關羽非常焦急與沮喪，整天大罵長沙、桂陽兩郡太守不爭氣，都是軟骨頭，但他對零陵郡還抱著一線希望，自言自語地說：&ldo;零陵太守郝普是一條硬漢子，或許他能頂得住，但泉陵與呂蒙的軍隊隔水相望，形勢危急，應該派兵前去解救才是。&rdo;
於是把趙累召來，命令他說：&ldo;你立即帶領一萬人馬，前去解救泉陵。&rdo;
可是趙累卻說：&ldo;這裡的形勢也很緊張，魯子敬已經逼近我軍營寨，益陽是公安和江陵的屏障，此時不宜分兵。&rdo;
關羽聞言，一時猶豫不決，增援泉陵之事，就暫時擱淺了。
幾天過去了，在一個格外寒冷的日子裡，關羽正在帳中與諸將匯總各方面傳來的訊息，規劃下一步的行動，郝普突然走進來了，只見他衣冠不整，神情黯然，一進帳便跪在關羽面前，嗚咽著說：&ldo;君侯，零陵郡失守了!&rdo;
關羽聞言，又驚又惱，待要發作，看到他那可憐相，又有些不忍，再一轉念，覺得事情還沒有弄清楚，還是先問清楚了再說，於是無可奈何地擺擺手說：&ldo;起來吧，先坐下來講話。零陵是怎麼失守的？你怎麼到這裡來的？講給大家聽聽!&rdo;
郝普坐定之後，開始講述著事情的經過。郝普有一個好朋友叫鄧玄之，二人是同鄉，都是南陽郡人。鄧玄之浪跡天涯，衣食無著，聽說郝普當了零陵太守，便去找他，想在零陵混碗飯吃。
鄧玄之在路上遇到呂蒙的軍隊，他經過長途跋涉，走得全身疲乏，兩腳疼痛，就面見呂蒙，乞求搭乘吳軍的輜重車，呂蒙聽說他是郝普的好朋友，是到泉陵城找郝普的，便答應了他。鄧玄之隨吳軍走了幾天，到了瀟水邊上，吳軍結營駐紮下來，他向呂蒙辭行，說要進城去找郝普。
呂蒙說：&ldo;我們馬上便要攻城了，你此去是有危險的，還是等一等再說吧!&rdo;
可是鄧玄之堅決要走。
呂蒙嘆息著說：&ldo;唉，我大軍進入荊州南部之後，長沙、桂陽二郡都望風而降，只有零陵郡的郝子太閉城死守。兩國交兵，各為其主，他的忠義固然可嘉，但他的訊息閉塞，不知時務，終究還是無濟於事的。他的主公左將軍現在漢中，為曹孟德手下的大將夏侯淵所包圍，我們的至尊親自率兵進入荊州，把關羽包圍在南郡。他們都在被圍之中，如同首尾倒懸，自救不暇，怎會有餘力來增援這裡？
&ldo;如今我士卒非常精銳，人人都有為國捐軀的決心，至尊調遣的大軍相繼於道路之
