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緊逼，被圍在一山嶺之中，如困獸一隻。
吳三桂的部下因與劉文秀作戰以來，從未勝過，對劉文秀確實已生懼意，對自己也不敢過分相信。如今見劉文秀率兵如鐵桶一般圍困著自己，以為再無出路，因此更為氣餒。
吳三桂本想讓隊伍休整數日，以提高戰鬥力。沒有想到被劉文秀這一圍，戰鬥力不僅沒有提高，反而下降了，甚至連起碼的自信心也沒有了。吳三桂看著沒精打采，唉聲嘆氣的兵卒，心裡著急了，如此下去，非滅亡不可！他決定給兵卒們打打氣。
那時雖是仲春，但川北與西藏高原相鄰，受高原寒流影響，仍然是冷風凜冽，寒氣襲人。
吳三桂下令集合隊伍。士兵們在軍官的催促之下，懶懶散散的立著，橫不成行，豎不成列，不像支正規隊伍，倒像是夥烏合之眾。
那日是個陽光燦爛的日子。
太陽高懸天空，發出熾熱的光芒。
然而，由於他們身處峽谷，太陽無法照到他們身上。他們感受不到太陽的溫暖，只覺得太陽就像在夢幻之中一樣，雖然可見它在高處晃盪，卻無人能觸控到陽光。
吳三桂見隊伍這個懶懶散散的樣子，心裡也涼了半截，怎麼會是這樣呢？這樣的隊伍還用劉文秀打嗎？他們早已自己打垮了自己！不行，自己得讓他們鼓起勁來。不然，自己也得陪他們葬身川北了。由於他聽了老者的勸告，吳三桂將自己的力量的大部分仍留在錦州，而以一些老弱之兵來濫竽充數。誰知這次竟要自食惡果！吳三桂心裡現在有些後悔了，但後悔又有什麼用呢？
想到此處，吳三桂吊了吊嗓子說：“我軍自入川以來，與劉文秀相攻數次，均為失利。此並非我軍勢力弱於彼軍，只是因我軍疲於奔路，無暇休息。”
說到此處，吳三桂聽到下面有人議論了。吳三桂乾脆停下來，靜靜地聽他說什麼。
那人說：“我跟平西王征戰多年，從未打過如此窩囊的仗！”原來他是一老兵。他本以老資歷在士卒之中聲譽極高。現在見平西王也安靜下來聽他說話，便有些自得。他無意之中，提高了聲音：“如果此次不突圍出去，看來會屍骨無還了。”
吳三桂特意問他：“你認為我們為何會節節敗退呢？”
老兵說：“只因劉文秀的大西軍厲害！”
吳三桂說：“我問你，是大西軍厲害，還是李自成厲害？”
老兵說：“李自成能席捲中原、攻陷北京，逼死崇禎，身登帝位，當然比大西軍厲害些！”
吳三桂說：“可是，我記得我軍當年與李自成遭遇之時，我軍屢戰屢勝，最後令李自成怕我們到聞風喪膽，望風而逃的地步，這是為何？”
老兵說：“我看是此一時也，彼一時也！”
吳三桂問：“那你認為我軍現在為何會失利？”
老兵搖頭晃腦地說：“老夫不知！”
吳三桂說：“你不知道，我卻知道！”
老兵問：“平西王以為是何道理？”
吳三桂說：“只因軍中有了你這樣的人。”
老兵見勢不妙，趕快下跪求饒。
吳三桂下令處斬。老兵趕忙說：“請平西王念我跟你征戰多年的份上，饒我一命吧！”
吳三桂說：“正因為你跟我征戰多年，我才要殺你。”
老兵見無力挽救，只得說：“老夫死不足惜，平西王能讓老夫明白為何處死自己麼？”
吳三桂一字一頓地說：“你隨本王征戰多年，何曾見過本王失敗？現你一再認為本王會敗，分明是對本王沒有信心！因你對本王無信心，才使我軍一敗再敗。你既然對我沒有信心，我留你又有何用？”
老兵聽後，嚇得癱軟了，像一條死狗樣被人拖出去殺了。
