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十二歲，都成大姑娘了。嘿，福阿德——”
“艾利——”
我們不好意思地相視一笑，“你先說。”
“艾利，我希望你不要誤解我的意思，但是，自從你——從我——”他不知道該怎麼說好。
“你是說，自從我離婚。”
“是的。從那時起，你的草坪和花園，哎，就——”
“就像核冬天6降臨似的？”我開啟紗門走到外面。“我知道。但我現在沒有多餘的收入來處理它，而且我也不太會打理花花草草。”
他跟著我出來，“我就是衝這個來的。”
“福阿德，我不——”
“不是，不是。”他搖著頭說，“我是想跟你提個建議。”他怯怯地笑了笑。“我不想看到我幾年來的心血白費。我偶爾過來幫你弄一下怎樣？不收費。順便也教你一些園藝知識。”
我簡直不敢相信自己的耳朵。他是要免費幫我？
“我不會每週都來這邊，也不能把所有的事情都做好。但是，我們可以一點一點地把這地方弄好。當然，需要你來幫點忙。”
“福阿德，你太慷慨了。”我已經記不起上次別人對我這麼慷慨——應該是，無私——是什麼時候了，“為什麼？你事情那麼多，沒必要來我這做善事呀。”
他臉上浮現出不好意思的表情，“我不是……《古蘭經》說，尚未有生命的土地是真主給我們的一種神諭。我們必須賦予它生命，並利用土地生產穀物，這樣的話，就會有更多生命可以享受到大地的果實。我們透過這種方式向真主表達謝意，他創造了地球所生產的一切。”
我的腳尖在地上劃來劃去。即使在西方國家呆了三十年，福阿德說起話來仍然像個離鄉背井的人，他的性情適合於更加簡單的時代，即信仰在生活中佔據重要部分的時代。我逃避任何需要信仰的事情，我無法接受那些我看不到、碰不到也體驗不到的信仰；但我試著與之共存，萬一上帝真的存在呢？
“來吧，”福阿德說。
我們一起檢查了庭院，就像獵人在打獵前檢查獵犬一樣。當然，“庭院”只是個委婉的說法——我的草坪大概就兩個停車位那麼寬。福阿德建議我馬上買點兒除雜草的肥料，他來施肥，還說我還應該買一盆美樂棵7來養多年生植物。
“多年生植物？”
他歪著頭，準備說什麼，但似乎還要再想仔細了才說。然後他耐心地給我講解了多年生植物和一年生植物的區別。他給我指了院子裡的金銀花、石竹植物和繡球花，這些植物長著長著很快就會呈現出不同的繁盛狀態，還保證下個月給我帶些一年生植物來。我連連點頭。或許“綠色攀比心”是會傳染的吧。
春天是讓人狂躁的季節。當晚的本地新聞報道了耶利米·吉布斯，聖約堂的領導人的講話；他保證要支援新納粹分子在司考基鎮的遊行。這個教堂實際上是個不加掩飾的白人分裂主義組織；蕾切爾一位同學的哥哥丹·桑頓，那個在羅傑斯公園胡亂射殺猶太人的傢伙，就是這個組織的成員。吉布斯老奸巨猾，總是踩著法律的底線做事；據說，他還利用一個技術上非常先進的網站招募成員。
前幾年剛開始遊行時，許多人，包括猶太人和非猶太人，對這種在以大屠殺倖存者為主的社群裡舉行納粹遊行的行為，表示了極大的憤慨。雖然有針鋒相對的反示威遊行，但一群群凶神惡煞的暴徒，佩戴著納粹黨卍字形臂章，舉著納粹旗幟，仍然邁著正步走上了街頭；期間只發生了幾起類似於丟石頭的小事故。當然，遊行可以如此順利地進行，也可能是因為警察在一路上都安排了密集的保護線。從那時起，他們每年都舉辦這樣的遊行；於是，就像某種習以為常的肢體殘疾一樣，已經沒人太過關注這件事情了——包括那些大屠殺
