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1911年5月，英國的第一艘飛艇在阿爾德紹特墜毀4周後，白星公司的驕傲&ldo;ss鐵達尼號&rdo;在貝爾法斯特的一家船塢下水。不到1年的時間，這艘據說永不沉沒的客輪‐‐有16個防水艙，還有它的姐妹船&ldo;ss奧林匹克號&rdo;，當時世界上最大的船‐‐在處女航中就撞了冰山，悲慘地沉沒了。2340名乘客和船員中，死了1500多人。白星公司的老闆乘救生艇逃生，而180個愛爾蘭乘客中只有20人獲救，其他許多人在試圖抓住船板時被推進冰冷的海水裡。人們把這個悲劇歸咎於救生艇數量太少。當後來發現船在收到冰山警告訊號時仍全速前進時，與船同殉難的史密斯船長被認為應當承擔過失的罪責。
然而，1912年以前，又有人尋找路徑穿越大洋，以更快的速度傳遞訊息。蒸汽遊船是一種選擇，這比起帆船是一大進步，因為後者容易受變幻莫測的風和天氣的影響，速度也慢。有創造力的義大利人馬可尼（1874‐1937）實現了人們都以為是不可能的事：從大洋的一側向另一側沿地球曲度發射無線電訊號。1901年12月，馬可尼成功地傳送了從康瓦爾的波爾杜到加拿大紐芬蘭的聖約翰第一條跨大西洋無線資訊‐‐一個火花訊號，包括三個點，用摩斯電碼表示是&ldo;s&rdo;。這是一個極大的成就，給航海世界帶來了立竿見影的好處，&ldo;s&rdo;是國際標準求救訊號s的首字母，這一訊號迅速地被海上船隻採用來尋求幫助。
實際上，馬可尼劃時代的訊號傳輸比連線多佛和加萊之間14英裡海域的第一條海底電纜晚了將近整整50年。第一條成功的跨大西洋電纜‐‐一項更加雄偉的工程，覆蓋了2575多千米（1600英里）的距離‐‐1858年投入使用。這項冒險事業的支持者是美國企業家塞羅斯。菲爾德（1819‐1892）和塞繆爾。摩爾斯（1791‐1872），後者在1830年發明瞭電報和以其名字命名的訊號字母表。菲爾德考慮了用電報電纜連線加拿大的新蘇格蘭省（已經跟紐約連線了）和紐芬蘭的聖約翰，再穿過大西洋到愛爾蘭的可能性。
他們成立了一個公司，從大洋兩岸的政府中尋求幫助，儘管國會幾乎扼殺了這個提議，反對說電纜兩端都必須在英國領土上。1857年的第一次實際嘗試用了2艘專門裝備的戰艦‐‐英國的阿伽門農號和美國的尼加拉號，但是每英里長就重將近1噸的電纜斷成了兩截，斷裂的端頭沉入海底不見了。第二次嘗試結果相同，這次斷開的部分下沉了2英里。但第三次成功了，頂住了一頭近前搗亂的鯨，還克服了金屬電纜本身引起的磁鐵指南針缺陷。電報交換成功，之後人們在紐約鳴槍100下並持火炬遊行表示祝賀。但是當天電纜就出故障了。他們又進行了兩次嘗試，用了更重的電纜和更大的船‐‐&ldo;大東方&rdo;號，最後兩個大陸被兩條越洋電纜可靠地連線起來。
跨越大西洋 1000‐1974（5）
這些通訊上的突破把美國和英國拉得更近，也提高了海上交通的安全性，但在兩次世界大戰期間由於德國潛水艇的攻擊，在大西洋上的航行變得前所未有的危險。1917年每月有400艘同盟國的輪船被擊入海底。1942年，同盟國損失的船隻總噸位是7800萬噸，而被德國潛水艇擊沉的為6200萬，喪生的人數也令人痛心。
飛行時代又產生了新的飛躍海洋的大膽的先行者。英國人約翰。阿爾考克（1892‐1919
）和亞瑟。威滕
