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龍澤希相信當他開著上司昂貴的賓士到一個陌生的地方,反應應該同所有人一樣。他向前直駛,在發現第一個感覺不錯的地方停車。那個地方,準確說來就是貓貓咖啡店。他一定得往南開,把車停在他們發現食物袋的位置。龍澤希在這個街區打轉,把車停在一株枝葉茂密的木蘭樹下,迅速把槍揣進外套口袋,走到車外。柵欄後的狗吠立刻響起,極為兇猛,彷彿曾有衝突般憤怒。狗主人小屋樓梯間的燈亮了起來。
龍澤希穿過馬路,走進像平日一樣人聲鼎沸的咖啡店。黛兒正在調酸味威士忌,直到龍澤希拉開椅子坐在吧檯邊才注意到。
“你看起來該來點烈酒,澤希醫生。”她說,一邊在每隻杯子裡擺好櫻桃和柳橙片。
“求之不得,但我還在工作。”龍澤希說。狗吠聲終於停了。
“你和隊長到底有什麼毛病?你們都一樣,無時無刻不在工作。”她向一名服務員使眼色。
服務員過來把飲料端走,黛兒盯著下一張點酒單。
“你注意到你馬路正對面有條狗嗎?我是指十八街。”龍澤希悄聲問。
“你八成是說威廉,我叫它潑婦。你知道有多少客人被它嚇跑嗎?”她生氣地切著酸橙,“它血統的一半是牧羊犬,一半是狼。”龍澤希未及接話,她繼續說,“它找你麻煩了嗎?”
“它叫得很兇,我在想昨晚阿超離開這裡後,它是否也像這樣狂吠。我們已經確定阿超當時把車停在前面的木蘭樹下,正好在狗的圍欄邊。”
“那條該死的狗不管什麼時候都在叫。”
“所以你不記得了?先不說我希望你——”
她看著點酒單,砰的一聲開啟啤酒瓶,打斷龍澤希的話:“我當然記得。正像我說的,它不管什麼時候都在叫,見到那個可憐的男孩時也一樣。那男孩一出大門,它就發瘋似的猛吼。”
“阿超出去前呢?”龍澤希問。
她停下來回想,眼睛倏地一亮。“沒錯,你問到重點了,那晚從很早起狗吠聲就一直持續。事實上,我得發發牢騷,它叫得我簡直崩潰了,只差沒打電話給它的主人。”
“當時其他客人呢?”我問,“阿超用餐時有多少客人上門?”
“沒有人。”她相當肯定,“他到得很早,比經常來這兒喝酒的人早得多,所以那時店裡連個鬼影都沒有。我記得沒人會在七點前來這裡用餐。”
“他離開後,狗繼續叫了多久?”
“整晚都在斷斷續續地叫,和平常一樣。”
“是斷斷續續,而不是一直?”
“要是它整晚都這樣叫,誰能受得了。它不是一直在叫。”她機靈地看著龍澤希,“你是不是在想,狗一直叫是因為有人在外面等男孩出現——”她用手上的刀指著他說,“我可不這麼認為。只要那條狗開始叫,那些沒事常來這一帶鬼混的傢伙就會趕緊跑開,這就是它的作用。那些傢伙現在全在那邊。”她又用刀比畫著。
龍澤希再次想起殺死阿超的那把失竊的p220,尋思著那名探員是在哪裡把槍弄丟的。我完全瞭解黛兒的意思。一般的街頭混混會害怕這條巨大、兇猛的狗,擔心它的狂吠會引起路人注意。龍澤希謝過她出門,在人行道上站了一會兒,觀察著狹窄幽暗的街道上間隔稍遠、帶有汙跡的路燈。住宅、建築物之間的空地上盡是濃密的陰影,任何人埋伏在此都很難被發現。
龍澤希看著自己停在對街的車,以及不遠處躺著那條蓄勢待發的大狗的小庭院。此刻狗十分安靜,他沿人行道向北行經幾戶人家的庭院,想試試它的反應。但它興致不高,直到龍澤希靠近它的圍欄才聽到低沉如鬼號的嗥叫,嚇得頸後寒毛直豎。他開啟車門時它用後腿站立,狂吠,猛搖柵欄。
“你只是想保護