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劉演和一眾門客推杯換盞，幾碗寡酒下肚倒也喝的盡興。
所談論的自然是近日劉玄家中所遭遇之事。有人替劉玄惋惜，年紀輕輕怎就時運不濟，死於非命；也有人罵那遊徼等眾飛揚跋扈，草菅人命，早晚要遭報應。
而劉演紅著一張臉侃侃而談，說起自己的平生之志，說起他的老祖宗劉邦。
一眾人熱鬧哄哄，繼而又講起那飛鷹走狗。你一言，我一語，各自盡興。
其中有位食客，倒是識得幾個字的。瞧見石桌上放著幾卷書簡，起初並沒在意，等無意瞥見上面的字跡後才知道是地契。
他心中疑惑，恩主無事將地契拿出來作甚，便開口道：“伯升，快將地契收好，莫要遺失了！”
劉演方才和劉嘉為賣地之事作難，正巧食客尋他飲酒，地契便隨手放在石桌上。幾位食客都是相熟的貼心人，用不著避諱，也沒做理會。
等有人相問，劉演不做隱瞞藉著酒興開口道：“這幾卷地契不是那張氏託付與我，將田產鬻賣了，換得銅錢贖買劉潭性命。”
“我與劉玄乃是同宗兄弟，張氏新寡，孤兒寡母豈有不相幫之理。只是新朝以來，往日與劉氏交好的豪右大家，如今都避如蛇蠍，少有往來。更有甚者助紂為虐，夥同郡縣官吏欺凌我等。”
“我與孝孫思來想去，急切間這幾頃田地倒不好出脫，也怕價值上有所差池，負了張氏所託，所以在此犯難！”
劉演說罷，門客中有人說他義字當先，真乃大丈夫的！
也有人說張氏通曉事理，為女中之豪傑。
亂哄哄，都只挑些奉承話說來。
倒是那識字的門客低頭沉思片刻，等眾人把腹中奉承語蒐羅傾倒乾淨，便開口道：“小人想起一樁事，或可解恩主心中煩惱。”
劉演與劉嘉聞言眼中具是一亮，開口道：“義方，有話快快說來，若能出脫了這幾頃田地，兄弟感激不盡。”
“伯升言重了。”原來這位食客名叫宗廣，宗義方，只見他開口道：“小人原本是唐子鄉人，少年時與鄉里爭意氣高下，失手打傷嗇夫親眷，恐引來禍事逃往他處。輾轉容恩主收留，才得安身所在。”
“小人幼年曾讀過詩書，父母亡後無人拘束，與一位族兄廝混度日。白水鄉離唐子鄉不遠，我閒時曾回去打探訊息，族兄自我逃亡後便也收起舊日模樣，聚攏了些錢財往河北之地做起買賣。”
“他有些運程，幾年間致產鉅萬。曾召我一同打理買賣，奈何我志不在此，又得恩主垂青不忍離去。如今河北地界多有青州、兗州饑民流竄，結夥成盜，不似往日那般太平。”
“我那族兄往來河北曾遇過幾次劫盜，具是那等悍不畏死的亡命，害了數位兄弟性命。族兄攢下這鉅萬家業也是夠了。便收起心思想置辦些田產安穩度日。”
“但又因與那嗇夫有些齟齬，他曾送來書信，有它處出賣田產的豪右大家，替他留意，買的些來以作安身立命之本。”
宗廣說罷，只見劉演一巴掌拍在劉嘉大腿上，叫了一聲“好”。開口道：“真乃暗室逢燈也！既然義方族兄有購田之意，劉聖公地契所屬也都為上等良田，你可寫封書信替我多多致意，儘快將田地交割，好解救族叔脫離危困。”
而坐在一旁的劉嘉揉了揉大腿，也開口道：“義方且先飲酒，我去拿了筆墨竹簡替你執筆，寫封家書，遣人送去唐子鄉。”
說罷，劉嘉便要起身，宗廣卻揮手將其攔下道：“孝孫且不必忙，事有權急，一封書信怕難理清其中干係。還是我走一趟親自說與族兄，促成此事！”
高並話音剛落，周圍的門客個個叫好，誇他急人之難，乃是仗義有節的大丈夫。
劉演的這幫門客不說本事如何，倒也都有
