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就在定大村居住的滿人蘇必脫林任咸豐帝的定陵郎中時，正趕上慈禧老佛爺最後一次來祭陵。就在這次規模極其龐大隆重的清明祭陵中，蘇必脫林屬下的一個執壺女官出了點差錯，使這位郎中險些腦袋搬家。
那天，慈禧老佛爺在妃、繽、宮女及眾臣僚的簇擁下，眾星捧月般地在三座陵寢門左門石階前降下御輿，按“左君，右臣”的等級規定．秩序井然地向陵寢門內走去。當來到門內的石雕五供臺前，慈禧跟眾人停住，開始祭祀。只見供臺上作為象徵性的石雕一爐、二燭、二瓶早被入擦拭一新，在陽光的照耀下反射著鱗鱗青光，那泛
第五章軍部密謀／2 ' 5
著青光的漢白玉石雕之上，擺著各色鮮果和分別用黃、白色生絲絹帛疊就的一沓一沓的“金銀箔”。慈禧在守陵女官的引導下，來到石供北面進行祭祀，其他人等分別立在南邊行六肅、三跪、三拜等禮。
隨著司豐L 官一聲“執事都各司其事！”的高喊，執事女官把跪拜用的鋪墊放在拜位之前正中。慈禧在几案前，面北朝著明樓寶頂跪下，其他人等面朝西跪下，緊接著是由女官進爵，太后三祭酒，每祭一次．行一次拜禮，然後起身進站在東邊，面朝西方舉哀，妃殯、臣僚們也一併舉哀。
就在祭祀進行到祭酒一禮時，蘇必脫林的大禍臨頭了。原來負責祭酒時遞盅串碟的女官都是守陵郎中、員外郎的妻女，其中這次在右邊執壺斟酒的女官就是郎中蘇必脫林的女兒。今天，她在慌亂中疏忽了一個關鍵的細節，那就是在祭祀前沒有檢查自己手執的壺中是否有酒，大禍就來源於此處。
只見慈禧躬身屈膝磕頭作揖之後，又目不斜視地伸出右手接過酒杯，右側執壺女官、也就是蘇必脫林的女兒趕緊斟酒，萬沒想到，手中的壺竟是空的，壺嘴一滴酒也沒流出來。剎那間，蘇必脫林的女兒槽了，幹張著嘴，瞪著眼，傻了似地立在那裡不知如何是好。在一旁伺候著的守陵郎中蘇必脫林，一直注意著女兒的每一個細微動作，這意外的插曲，驚得他冷汗刷地從額頭上淌下來。蘇必脫林深知，在如此嚴肅隆重的清明大祭中，出現如此不測之事，按大清法制，他和女兒的頭都得搬家無疑。就在這千鈞一髮的嚴峻時刻，只見左側那位執壺女官手疾眼快，驀地伸過自己手中的壺嘴，給慈禧杯裡斟滿了酒。一生都精明老練的慈禧，此刻也許因年歲已高，或因全神貫注於跪拜之禮中，竟沒能發現這以桃代李的短暫一幕，仍像什麼也沒發生一樣繼續做著下一步的祭祀之禮。但是，這個一閃即過的差錯，竟未能逃脫在一旁站立的總管太
26 ' ／日暮東陵
監李蓮英那鷹犬一樣的眼睛。當慈禧祭祀完畢，鳳輿在妃繽和眾臣僚的簇擁下走出隆恩門，過了玉石拱橋之後，李蓮英故意放慢腳步，待蘇必脫林走向前來，他將袍袖猛勁兒一甩，狠狠地瞪了蘇必脫林一眼，然後壓低了聲音，神色嚴肅地說道：“你這個該殺頭的狗東西，能瞞過老佛爺，還能瞞過我嗎？等著瞧吧！”說罷，扭頭大步走去。
李蓮英這句話，如同五雷轟頂，萬刃刺身，當即將蘇必脫林驚嚇得面如土色，差點暈倒在地。看來大禍不可避免了。但這蘇必脫林畢竟是混跡官場多年的老手，在經過短暫的驚悸之後，立刻冷靜、清醒起來，未等慈禧、李蓮英一行離開東陵，他派去賄賂李蓮英的人，早已攜帶重金等候在李總管下塌的行宮了。李蓮英之所以偷偷地對蘇必脫林說那一番深含威脅的話，要的正是這樣的奇放。蘇必脫林算是猜準了他的心理，並及時地滿足了他的貪財慾望。如此一來，蘇必脫林跟他的女兒不但未受到任何懲罰，反而和李蓮英建立了一種親近關係，不久即榮升一職，可謂因禍得福。
由於蘇必脫林跟李蓮英有了這般關係，併成為東陵守護大臣中舉足輕重的人物，因而，當慈禧
